식품-외식 관련 전문지의 데스크로서 가끔 업계 입장에서 보면 ‘도대체 식약청이 어떤 존재인가’라는 생각을 해본다. 일반적 관점에서 보면, 즉 정부조직법상 행정기관으로서의 식약청은 보건복지부 산하의 외청으로서 법령개정이나 정책결정권이 없는 집행기관에 불과하다. 그러나 독립된 식품관련 주무부처가 없는 현 상황에서의 식약청은 업계 입장에서 보면 ‘하늘’과 같은 존재다. 업체들은 식약청을 준 사법당국으로 인식하고 있다는 것이다. 업체들에게 비친 식약청의 그런 이미지가 바람직한 것일까. 결론적으로 말하면 필자는 잘못됐다고 본다. 식약청이 국민건강권을 보호하는 파수꾼 역할을 한다는 의미에서는 업체들에게 다소 어려운 상대로 인식될 필요는 있다. 그러나 그런 인식이 어떤 배경에서 생기느냐가 중요하다. ‘무소불위의

외식업의 기본은 맛과 서비스 그리고 청결이라는 사실을 모르는 이는 없을 것이다. 그러나 최근의 외식업경영에서는 맛과 서비스, 청결보다 더 기본적이고 중요한 사항으로 ‘위생(衛生)과 안전(安全), 안심(安心)’이 제기되고 있다.국내외식업계가 산업으로 태동하기 시작한 지난 7-80년대 만해도 외식업계에서 위생에 대 한 개념은 거의 무지한 상태라 해도 과언이 아니었다. 7-80년대 이후 무서운 경제성장과 더불어 배고픔을 면하기 위한 외식의 개념에서 질과 건강, 그리고 자연식의 개념으로 전환하는 과정에서도 외식업경영주나 종사원 대다수가 위생은 뒷전 이였으며 지금도 극히 일부 기업 형 외식업체를 제외하고는 그 중요성을 인식하는 업체는 그리 많지 않은 것이 국내 외시업계의 현실이다. 지난 90

“국무회의에서 세 차례나 식품업무를 통합하자는 의견을 내놨으나 다른 부처에서 아무런 말이 없다. 아니면 아니라고 반박이라도 해 와야 재반박을 하는 등의 과정을 거쳐 논쟁이 붙고 관심도 모이는데 반응이 전혀 없다. 아무 메아리가 없는데 혼자서만 소리치고 있는 듯한 느낌이다.”“각 부처가 식품업무 통합에 대해 총론은 찬성이지만 각론은 반대하고 있는 것 같다. 식품업무의 통합 필요성에는 공감하고 있으나 자기 부처 업무를 내놓는데 부담을 느끼고 있는 것 같다.”김근태 보건복지부 장관이 지난 9일 출입기자들과의 오찬 자리에서 한 말이다. “식품산업도 적극 육성해야 한다. 정부는 원료 농산물 생산에서 식품가공 및 외식산업에 이르기까지 국민에게 안전한 먹거리를 공급할 수 있도록 식품산업 육성대책을 수립･시

우리나라를 또 한번 떠들썩하게 한 김치 파동으로 식품안전에 대한 관심이 고조되고 있어 체계적이고 효율적인 관리를 위한 식품안전기본법 제정의 필요성에 대해서는 이미 공감대가 형성되었다고 볼 수 있다. 다만 식품안전기본법의 제정과 관련하여 현재 정부 및 국회에서 각각 다양한 법안을 제시하고 있어 이에 대한 충분한 검토와 협의가 필요하며, 이를 통하여 우리나라 실정에 알맞은 법안의 제정이 요구되고 있다.이러한 상황 하에서 식품안전기본법이 가져야 하는 기본 원칙은 소비자 중심의 법이 되어야 한다는 점이다. 따라서 새롭게 제정되는 식품안전기본법의 제정 방향은 다음과 같아야 한다고 생각된다.첫째 소비자보호 강화이다. 최근 식품관련 사고를 보면 소비자 권리가 대폭 강화됐음을 알 수 있다. 그만큼 소비자들의

11월 11일은 농업인의 날이라고 하는데 이를 아는 사람은 거의 없고, 오히려 모 제과업체에서 홍보를 위해 정해놓은 날로 아는 사람이 대부분인 것이 현실. 앞날이 창창한 젊은 영농인은 농촌의 현실을 비관하며 음독자살을 하고, 쌀 관세화 협상 결과의 비준에 반대하는 농민들의 시위가 연일 계속되고 있지만 사람들은 손에 손에 과자를 들고 선물하기에 정신이 팔려 있는데. 농업과 식품은 따로 떼어놓고 생각할 수 없는 것일진대 자신들의 마케팅을 위해 고귀한 농업인의 날을 뒷전으로 밀리게 하는 것은 아무래도 문제가 있는 것 같은데. 이제라도 소소한 이익을 챙기기보다 농촌과 농업을 되새기는 농업인의 날을 살리기 위해 적극 나서는 것이 선견지명을 가진 자의 자세가 아닐까.

국산 김치에서 기생충알이 나왔다는 식약청의 발표가 있는지 보름 정도가 지났다. 김치 파동의 영향으로 일본에서 우리 김치제품에 대한 전수검사를 했고, 국내에서는 김치를 비롯해 식품에 대한 불신이 팽배해졌다. 항간에는 ‘제2의 만두사태’가 되는 것이 아니냐는 우려도 나오고 있다. 그 중 가장 큰 영향을 받은 것은 기생충알이 검출됐다고 발표된 16개 업체들이다. 이중 가장 규모가 크다고 하는 업체는 거래선의 절반 이상이 끊기고 해당 공장의 문을 닫아야 하는 지경에 처해 있다고 한다. 제주도에 있는 업체 사장은 자신의 억울함을 편지에 담아 청와대로 보내기도 했다. 대부분 영세한 규모인 업체들은 영업이 중지된 상태로 있는 것으로 추정되고 있다. 한 마디로 말해 이번 김치 파동으로 인해 우리의 김치 산업은 나라

코앞으로 다가온 수능과 연이어 다가오는 크리스마스까지 특수를 맞은 제과업계, 특히 초콜릿을 판매하는 업체들간의 마케팅 전쟁이 치열. 특히 최근까지 진행된 수능 마케팅에서는 수능시험까지의 남은 일수가 특수한 숫자조합으로 남을 때마다 수험생들을 대상으로 한 이벤트를 진행. 이에 대해 한 전문가는 “이들 이벤트의 광고문구가 기획 상품의 명칭이 마치 수험생들에게 초콜릿이 도움을 주는 것처럼 비춰 필요 이상의 소비를 조장하고 있는데 수험생의 학업에 이로운 점도 있지만 해가 될 수도 있다는 점을 충분히 알리지 않았다”며 “수험생의 입장에서는 인생의 중요한 고비중 하나를 넘는 시기에 자신들에게 유리한 정보만을 골라 공개해 이익을 취하려는 대기업들의 얄팍한 상술이 어처구니 없다”고 일침.

외식업계 전체적으로 양극화 현상이 심화되고 있는 가운데 피자업계 역시 빅3 업체를 비롯한 대형업체와 중소업체 사이의 편차가 심해지고 있는데. 특히 본사의 매장 출점은 무리없이 진행하고 있지만 정작 매장별 경쟁력 확보는 매우 미흡한 상태. 모 피자업체는 “신규 매장 두 개를 오픈하면 하나는 문을 닫는다”고 말 할 정도로 심각한 상태인 곳도 일부 있는 것으로 알려졌는데. 이에 업계 한 관계자는 “브랜드 네임을 중시하는 소비자들의 소비행태도 문제지만 무조건 출점만 하고 보는 본사도 문제”라며 “진정한 프랜차이즈는 가맹점과 본사의 성공을 동시에 꾀하는 것”이라고 충고.

근래 중국산 수입김치 등 먹거리에 대한 논란이 사회적 물의를 계속 일으키고 있다. 특히 한국의 대표적 전통식품인 김치에서 납성분과 기생충알이 검출됐다는 사실은 수입산이냐, 국내산이냐, 유해하냐, 무해하냐를 따지기 전에 우리의 밥상에 항상 오르는 다소비 식품이라는 데서 그 파장이 크게 미치고 있다. 그 결과 소비자인 국민들은 시중에 유통되는 김치에 대한 불신감이 생겼으며, 믿을 수 없어 직접 담가 먹는 것이 안심된다는 풍조가 일고 있다. 그러나 과연 기생충알이 검출된 것이 그렇게 큰 문제인지 살펴 볼 필요가 있다. 불과 20년전 까지만 하더라도 초중등학교 학생을 중심으로 정기적인 기생충 검사를 실시하고, 구충제를 복용케 하는 등 국가적인 기생충관리를 했던 나라가 바로 한국이었음을 기억해야 한다.

김치파동으로 식품행정체계에 대한 논란이 또다시 수면위로 떠올랐다. 어제 오늘의 일이 아니기에 새로울 것도 없고, 또 정부나 정치권에서 나오는 대안 역시 뭐 특별한 것이 없기에 그리 긴장되는 이슈도 아니다. 그런데도 이 문제에 대해 짚고 넘어가지 않으면 안 되는 이유가 있다. 우선 식품행정체계가 개편돼야 한다는 이유가 어디에 있는지를 분명히 알아야 한다. 혹자들은 식품관련 행정이 8개 부처로 분산돼 있기 때문이라고 말한다. 맞다. 업체들 입장에서 보면 그것이 정답이다. 어느 한 부처에서 통합관리를 한다면 원스탑 관리가 가능하기 때문에 이중 삼중의 불필요한 행정관리를 피할 수 있다는 면에서 그렇다. 또 행정의 사각지대를 없앨 수 있다는 면에서도 특정 부처로의 일원화 필요성 내지 당위성은 충분한 설득력을

최근 대표이사가 교체된 모 업체를 두고 일각에서는 매각설이 나돌고 있어 해당 업체를 당혹케 하고 있는데. 업계에서는 대표이사 교체나 공격적인 외형확장 등 매각 전에 나타나는 몇몇 전례를 들며 모 업체가 매각의 수순을 밟고 있는 것이 아니냐고 추측. 이에 해당 업체측은 “해외진출, 신규 브랜드 런칭 등으로 경영의 새로운 국면을 맞고 있고 신임 대표이사 영입으로 더욱 내실을 다지는 한편 그간 침체돼 있는 분위기에서 벗어나 공격적인 영업을 펼칠 것”이라며 “다 같이 어려운 시기에 서로 독려해 주지는 못할망정 악성루머를 퍼뜨리는 고질적인 분위기 개선이 시급하다 ”고 토로.

최근 웰빙 열풍으로 유기농에 대한 관심이 증폭되고 있는 가운데 아이스크림 업계도 예외는 아닌 듯, 유기농 아이스크림 전문점을 표방한 업체가 속속 등장하는가 하면 기존 요구르트 아이스크림, 젤라또 전문점에서도 유기농 아이스크림을 선보이며 트렌드 쫓기에 여념이 없는 모습인데. 하지만 일부 업체에서는 전체 제품 중 10%도 안 되는 수의 유기농 아이스크림을 판매하면서도 버젓이 ‘전문점’이란 이름을 내걸고 영업하고 있어 관련 업계에서는 진짜 ‘전문점’인지 아닌지를 판가름하는 시간이 필요하다는 목소리가 높아지고 있는 분위기.

최근 각종 식품사고로 인해 각광을 받고 있다는 친환경․유기농식품을 유통하는 업체 관계자를 만나 얘기를 나눴는데. 200여개의 친환경․유기농 매장 중 강남구, 서초구, 송파구 등 강남권에 매장이 별로 없는 것이 의아해 물어보니 강남권에는 판매가 부진해 매장을 열지 않는다고. 유기농의 가격이 일반 제품보다 최소 30%~최고 500% 이상까지 비싼 것을 감안하면 이상한 현상 아니냐는 질문에 그 관계자 왈 “국산 친환경․유기농 식품의 주 소비층은 중산층이에요. 정말 잘 사는 사람은 국산 유기농은 더럽다고 안 먹어요. 미국이나 유럽에서 수입한 정말 비싼 것만 먹지.” 우리 농산물 더럽다고 안 먹는 사람들은 우리나라 사람인지 미국 사람인지 알다가도 모를 일.

최근까지 음식점육류원산지표시를 법제화하기 위해 소비자단체, 각종 축산협회 등이 노력해오던 중 김치, 활어 등에 대한 식품안전성이 논란의 대상이 되면서 음식점의 모든 메뉴의 원산지를 표시해야한다는 주장도 제기. 정부 내에서도 이 같은 목소리가 나오자 국내 한우 업계에서는 또다시 원산지표시가 지연되는 것 아닌지 고심. 한우협회 한 관계자는 “쇠고기 단일품목에 대해서만 지금까지 각고의 노력 끝에 어느 정도 가시화될 전망이 보이고 있는데 이제 와서 다른 식품들과 함께 진행되게 되면 그 시기는 더욱 지연될 것이 불 보듯 뻔하다”며 “하루라도 시행시기를 앞당기고 점차적으로 시행범위를 확대하려는 계획을 가지고 지금까지 대립의견과의 협의에서 많은 부분을 양보해서라도 시일을 앞당기려 했는데 지금까지의 노력이

국내산 김치에서도 기생충알이 발견됐다는 식품의약품안전청의 발표로 인해 해당 김치제조업체는 물론이고 그 브랜드의 김치를 납품받아 온 단체급식 회사들은 한바탕 전쟁을 치른 듯한 분위기다.발표가 있었던 당일부터 각 급식현장에서는 바로 자사가 사용하는 김치의 안전성을 홍보하고 문제가 됐던 공장에서는 김치를 납품받지 않았다는 것을 증명하기 위해 배송분류표를 게시판에 붙이는 등 진땀나는 하루를 보내야했다.이어서 거의 대부분의 급식회사들은 문제가 된 H김치업체에서 납품된 김치를 전량 반품하거나 거래를 일시 중단한다는 통보를 보낸 것으로 조사됐다.급식업체 한 관계자는 “이번 사건은 지난번 만두파동 때와 같이 식약청의 무책임한 행동으로 빚어진 일이며 문제가 된 김치도 실제 인체에는 아무런 해가 없다는 의견

정부의 식품관련 정책이 갈피를 잡지 못하고 있어 업계의 불만이 극에 이르고 있다. 규제 일변도에서 벗어나 산업적으로 육성하겠다더니 수입식품 안전문제가 불거져 나오자 산업진흥 의지는 온 데 간 데 없고 또다시 업계의 목을 죄는 규제강화의 목소리만 들끓는 등 규제와 진흥 정책 사이에서 오락가락하는 모습을 보이고 있기 때문이다. 식품관련 정부의 정책은 지난해까지만 해도 규제 일변도였다. 특히 지난해 6월 ‘불량만두’ 사태가 발생한 이후에는 각종 규제 강화책이 봇물을 이뤘다. 그 결과 식품위생법이 대폭 강화되었고 식품안전기본법(안)도 국회에서 처리를 앞두고 있다. 핵심 내용은 대부분이 업계에는 큰 부담이 되는 것들이었다. 그러나 올 들어서 농림부와 국무조정실을 중심으로 식품을 산업적으로 육성하고자 하

지난 1일 식약청으로부터 수입식품검사 기관으로 지정받은 한 민간업체가 검사기관 지정서를 자진 반납했다. 8개의 지정 검사기관 중 하나이며, 그중 두 개의 민간업체 중 하나이다. 2003년 12월에 지정을 받아 지난해 검사수수료 수입이 20억원, 올해는 25억원정도로 지정 검사기관 중에서는 매출규모로 2위 업체다. 초대 식약청장을 지낸 사람이 회사의 대표를 맡고 있다. 그런 회사가 스스로 식약청에 수입식품검사 업무를 하지 않겠다고 ‘포기선언’을 한 것이다. 이 회사가 밝힌 지정서 자진 반납 이유는 “득보다 실이 많기 때문”이라는 것이다. 한마디로 말하면 수입식품 검사업무가 별로 돈도 되지 않으면서 골치만 아프다는 뜻일 게다. 그러나 따지고 보면 자진 반납할 수밖에 없는 상황이었다. 식약청의 단속

패스트푸드 업계가 회생의 몸짓을 보이고 있는 가운데 대외적으로 가장 활발한 활동을 벌이고 있는 맥도날드에 대해 정작 동종업체의 눈길은 그리 곱지만은 않은데. 이는 맥도날드가 지난 5월부터 지금까지 진행해오고 있는 ‘3천원 런치타임 프로모션’ 때문. 업계 한 관계자는 “행사 시작 당시만 해도 잠깐 진행하고 그만둘 것처럼 하더니 지금 5개월이 넘도록 같은 행사를 벌여오고 있다”며 “영양정보공개, 오픈키친 행사 등 패스트푸드에 대한 신뢰도 회복을 위해 노력하는 자세는 높이 살만하지만 동종업체를 함께 수렁으로 몰고 가는 할인프로모션은 이제 좀 그만둬줬으면 좋겠다”고 안타까움을 털어놓기도.