11일 전남도에 따르면 지난해부터 단백질 함량을 낮춰 맛이 뛰어나고 미질이 좋은 세계 최고 쌀 생산단지 조성사업을 추진, 나주 동강 92.8㏊와 강진 작천 73.4㏊ 등 총 166.2㏊에서 완전미 600여t을 생산했다.
이 ‘탑라이스’는 수도권 대형 백화점과 농협 하나로마트 등에서 일반쌀의 두배 가격인 5㎏당 2만2천원에 판매되고 있다.
이에 따라 전남도는 올해도 나주와 장흥, 강진, 해남, 보성, 영광 등 6곳에 사업비 5억2천만원을 투입해 추가로 세계 최고쌀 생산단지를 지정하고 고품질 쌀 생산에 나설 계획이다.
그러나 이 같은 노력과 예산을 들여 생산한 ‘탑라이스’의 판매량이 지난해 350t을 생산한 나주의 경우 고작 5t에 불과하고 260t을 생산한 강진 역시 12t에 그치는 등 판매가 극히 저조한 실정이다.
이에 따라 나주 동강농협과 강진 미곡처리장 등은 팔리지 않은 탑라이스를 자체 브랜드인 ‘드림생미’의 원료로 사용하거나 일반미 값에 판매할 수밖에 없는 처지여서 막대한 예산을 낭비했다는 지적이 일고 있다.
전남도 관계자는 “설 명절을 앞두고 판매량이 대폭 늘어날 것으로 기대하고 있다”며 “15일 이내에 판매되지 않은 쌀을 미질이 떨어진다는 이유로 회수하기로 한 약정 때문에 현재는 주문량만을 가공해 판매하고 있다”고 밝혔다.
<연합>
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