식약청이 운영하고 있는 인터넷 소비자신고센터가 활발하게 이용되고 있는 것으로 나타났다.

식약청은 지금까지 전화와 방문접수 등을 통해서만 소비자 불만을 신고 받던데 이어 지난해 10월 20일부터 인터넷을 통해 ‘식품안전 소비자신고센터(http://cfscr.kfda.go.kr)’를 운영한 결과, 월평균 신고건수가 약 6.6배 이상 증가했다고 25일 밝혔다.

지난해 1~10월까지 10개월 동안 총 신고건수는 2066건으로 월평균 206건의 소비자 불만이 신고됐다. 하지만 인터넷 신고센터가 운영된 지난해 11월~올 2월까지 총 5498건, 월평균 1375건이 접수됐다.

특히 인터넷 신고센터 개설로 신고 편의성이 개선되면서 신고 내용의 질도 높아졌다. 무신고 영업행위 신고의 경우 지난해 10월까지 전체 신고의 13.7%만을 차지했지만 올 1~2월까지는 75.1%로 급증했다.

올 들어 신고된 내용을 보면 총 3527건 중 무신고 영업이 2650건(75.1%), 이물 361건(10.2%), 표시위반 215건(6.2%), 과대광고 61건(1.7%), 유통기한 경과 52건(1.5%), 기타 188건(5.3%) 등이다.

식품안전 소비자신고센터는 소비자가 식품안전과 관련된 불만이 있을 때 신고하면 식약청과 해당 지자체가 직접 불만을 해결해 주는 곳이다.

식약청은 센터의 효율적인 운영을 위해 신고인이 해당 민원의 조사기관과 조사결과(행정처분, 포상금 지급여부, 처분되지 않은 사유 등)를 직접 확인할 수 있도록 하고, 업계의 이물 발생 보고센터와 위반 현장 상황을 동영상으로 신고할 수 있는 ‘UCC 신고센터’도 설치했다.

식약청의 이같은 노력으로 인해 신고건수는 2006년 963건에서 2007년 976건이었다가 지난해 이물검출 사건으로 식품안전이 사회적 이슈가 되면서 4037건으로 큰 폭의 증가세를 보였다. 올해는 2월까지만 벌써 3527건이 신고 돼 이같은 추세라면 지난해보다 5배 이상 증가할 것으로 보인다.

한편 지난해 소비자 이물 신고 현황을 보면 총 856건 중 벌레가 230건(26.9%), 곰팡이 109건(12.7%), 금속 53건(6.2%), 플라스틱 40건(4.7%), 비닐 23건(2.7%), 유리 7건(0.8%), 기타 394건(46.0%) 등이 검출됐다. 기타는 원료껍질, 머리카락, 가시․뼈, 실, 고무, 종이, 탄화물, 털, 나뭇조각 등이었다.

이물 혼입 원인을 조사한 결과에 따르면 제조단계 299건(34.9%), 소비단계 282건(32.9%), 유통단계 104건(12.1%)으로 나타나 제조와 소비단계에서 주로 이물이 혼입되는 것으로 나타났다.

이승현 기자 dream@