인천시내 일부 초등학교가 인천시교육청의 묵인 하에 학부모를 반강제적으로 급식당번에 동원하고 있는 것으로 나타났다.
지난달 26일 인천시교육청이 국회 교육위 소속 김영숙 의원(한나라당)에게 제출한 국감자료에 따르면 지난 3월∼6월 인천시내 20개 초등학교에서 1만9천27명의 학부모들이 학교급식에 동원됐다.
인천시내 207개 초등학교의 10% 정도가 하루평균 156명의 학부모를 급식에 반강제적으로 동원한 셈이다.

특히 인천시교육청은 지난 3월 교육인적자원부로부터 “학부모들에게 부담을 주는 등의 폐단이 있다”며 “자치단체와의 협의를 통해 공공근로 인력을 배식요원으로 활용할 수 있도록 하라”는 지침을 받고도 학교장 자율에 맡긴 채 학부모들의 급식동원을 묵인해 온 것으로 밝혀졌다.

이 때문에 맞벌이 가정이나 결손가정 학부모의 불만이 높아지고 있다.
인천시 남구 A초등학교 학부모는 “학교운영위원회에서 학부모들의 급식운반이나 배식조를 결정, 반강제적으로 운영하고 있다”며 “맞벌이 가정의 학부모는 엄청난 부담을 가지게 된다”고 지적했다.
또 다른 학부모는 “급식당번이 될 때마다 매번 시간을 내는 것이 어려워 경우에 따라 일당을 주고 급식 도우미를 대신 보내기도 한다”며 “아이와 관련된 일이라 괜한 불이익을 당할까 싶어 함부로 빠질 수도 없다”고 털어놨다.

이에 대해 인천시교육청 관계자는 “교육인적자원부로부터 ‘공공근로사업으로 추진하라’는 공문은 받았으나, 그동안 학교장 자율에 맡겨왔다”며 “앞으로 학부모 급식 당번제를 없애고, 배식요원을 고용토록 해당 학교에 지시할 방침”이라고 말했다.

하지만 일선 학교에서는 학부모를 배식요원으로 동원하는 것이 불가피한 일이라고 주장하고 있다.
한 학교 관계자는 “지자체와 공공근로 인력 활용에 대해 논의하는 것이 어려울 뿐 아니라 그렇다고 유급직원을 쓸 수도 없는 상황”이라고 어려움을 털어놓으며 학부모를 동원할 수밖에 없는 상황을 설명했다.

그는 또한 “교육부가 마땅한 대안 마련없이 현실 가능성이 없는 방침을 일선 학교에 내려놓고 뒷짐만 지고 있다”고 불만을 나타냈다.
앞으로 배식요원에 대한 마땅한 대안이 마련되지 않는 한 일선 학교의 학부모 동원은 끊이지 않을 것으로 보인다.

이승현 기자 dream@