남양유업 밀어내기 파문으로 시작한 악재가 일동후디스 분유제품 세슘 검출, 배상면주가 대리점주 자살, CJ그룹 비자금 검찰 수사 등으로 꼬리를 물면서 식품업계가 잔뜩 몸 사리기에 나서고 있다.

업계 한 관계자에 따르면 “검찰이 CJ그룹 비자금 사건에 그치지 않고 유통업체와 다른 식품업체까지 조사를 할지 모른다는 소문이 파다하다”며 “대부분 업체들의 1분기 영업실적이 좋지 않아 마케팅을 강화해야할 상황이지만 지금은 절대 그럴 분위기가 아니다”라고 말했다.

또 다른 관계자는 “연초부터 공정거래위원회의 식품업계 가격조사와 국세청의 동서식품 세무조사 등이 이뤄져 분위기가 좋지 않았는데 검찰까지 개입하고 나서 정부의 옥죄기가 노골적으로 드러났다”며 “불량식품 척결과 경제민주화 등 박근혜정부의 기조가 강력히 작용한 결과겠지만 이러한 옥죄기가 식품업계에 커다란 악영향을 끼칠 수 있다는 사실도 인지했으면 좋겠다”고 말했다.

더불어 남양유업 사태가 불거지기 전 한 업체는 이러한 분위기를 알고 있었다는 듯 올해에는 식품업계의 수난 시대가 될 수 있을지 모른다는 예측을 해 관심을 모으기도 했다.

이 업체는 공정위의 식품가격조사를 필두로 식품업계의 아킬레스건이 하나씩 드러날지 모른다며 각 업체들의 마케팅 부문 투자 위축이 불가피할 것이라 예견했다.

한편 남양유업 밀어내기 파문은 아직까지 현재진행형이다. 남양유업은 대형마트와 편의점 등의 매출 급감으로 일부 품목의 점유율 역전현상이 나타나고 있으며, 회사와 대리점주협의회의 간의 단체교섭까지 별다른 진전을 보이지 못하는 등 해결의 기미가 보이지 않고 있다.

또한 각 대리점의 매출이 급감하면서 대리점주가 막대한 피해를 입는 역효과가 나타나고 있다.

배상면주가 파문은 지난 14일 한 대리점주가 본사의 밀어내기 압박과 빚 독촉에 시달렸다는 내용의 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊은 사건이다.

사건 이후 경찰과 국세청, 공정위 등이 광범위한 조사를 벌이고 있으며 남양유업과 마찬가지로 각 대리점의 매출이 급감하면서 대리점주의 피해가 갈수록 늘어나고 있다.

이 외에도 경주시 재난안전과는 지난 2월부터 3월까지 한 달간 가공식품의 방사능물질을 검사한 결과 일동후디스의 산양분유제품에서 0.81㏃/㎏의 세슘이 발견됐다고 지난 5월 21일 밝혔다.

일동후디스 측은 “과거에 제품 적합판정이 났고 세슘 검출량이 극미량이라 인체에 무해하다”며 억울하다는 입장이다.

한 분유업체 관계자는 “일동후디스는 OEM(주문자생산)방식으로 완제품을 수입해 판매하고 있으며 제조사인 데어리고트사는 각 나라의 규정에 맞춰 생산하고 있다”며 “유독 우리나라만 세슘논란이 벌어지고 있고 거대 제조사가 일동후디스 때문에 제조공정을 바꾸기는 어려운 노릇”이라고 말했다.

CJ그룹은 해외 비자금 조성 의혹에 대한 검찰의 수사로 인해 CJ제일제당과 CJ푸드빌의 해외사업 투자 계획이 불투명한 상황이다. 특히 CJ푸드빌은 이재현 회장과 CJ그룹이 438억 의 유상증자를 오는 20일에 실시하기로 결정했지만 업계에서는 검찰의 수사로 인해 기간이 늦춰지거나 전면 수정에 들어가는 것이 아니냐는 반응을 보이고 있다.
김상우 기자 ksw@foodbank.co.kr