정부가 오는 2017년까지 100억원 이상의 매출액을 올리는 6차산업화 주체 1천개를 육성하고, 매년 고령농과 여성 등을 위한 5천개의 농촌지역 일자리 만들기에 나선다.

농림축산식품부(장관 이동필)는 지난 26일 국무총리 주재로 열린 제13차 국가정책조정회의에서 농촌의 활력을 증진하고, 농업의 부가가치를 높이기 위한 ‘농업의 6차산업화 추진방안’을 확정 발표했다.

이날 발표된 추진방안에 따르면 6차산업화를 통해 2017년까지 매출액 100억원 이상의 6차산업화 주체 1천개를 육성한다는 계획이다.

또 현재 연평균 4.6%씩 증가하고 있는 농외소득 증가율을 7.5%로 끌어올리는 한편, 고령농과 여성 등을 위한 농촌지역 일자리도 매년 5천개씩 창출할 계획이다.

농식품부는 이번 대책에 대해 지자체와 주민이 중심이 돼 자율적으로 추진해 나가는 것이 기본방향이며 지역별로 특색 있는 6차산업화 촉진을 위한 산업생태계 조성에 방점을 뒀다고 설명했다.

특히 농촌의 부족한 인적역량을 귀농과 귀촌, 재능기부 등 외부전문가 풀(Pool)을 활용해 보완하고, 성장단계별로 차별화된 맞춤형 지원체계를 구축해 6차산업화 주체가 자생력을 갖춰 나갈 수 있도록 할 계획이다.

우선 성장단계별 지역·주민 주도의 6차 산업 육성체계를 구축하기 위해 농촌 주민들이 가진 다양한 아이디어가 창업으로 이어질 수 있도록 지원하고, 6차산업화 제품이 지역 내에서 판매·소비될 수 있는 기반을 조성할 계획이다.

이를 위해 현재 16곳인 농산물종합가공센터를 점진적으로 확대 설치하고, 식품 분야 등의 은퇴 전문가를 기술·경영고문으로 채용하는 한편, 중소기업청과 협업해 6차산업화 창업보육센터를 지정 운영할 계획이다.

또 단체급식 공급과 로컬푸드 매장 설립을 확대해 지역순환 경제체제를 구축해 나갈 예정이다.

이와 함께 사전사업성 검토를 거쳐 성장가능성이 있는 경영체·공동체를 6차산업화 사업자로 인증하고, 인증 받은 사업자를 대상으로 기술사업화(R&BD) 지원을 확대하고 농식품 모태펀드를 활용한 특수목적펀드를 조성해 민간투자도 활성화시킬 계획이다.

6차산업화 촉진을 위한 지역 네트워킹 강화 방안으로는 지역의 농업인, 제조·가공업체, 체험·휴양마을 등 다양한 주체가 참여하는 6차산업화 협의체를 구성해 공동 사업을 하고자 하는 경우 정부가 이를 지원하는 방안을 추진한다.

아울러 동종 6차 산업이 밀집된 지구에 대해서도 R&D, 마케팅·홍보 등 공동사업을 지원하는 것은 물론 광역단위로 중간지원기능을 수행할 총괄조직 지정과 지원기능 수행조직들 간 네트워크 구축도 지원할 계획이다.

6차산업화를 위한 인적·제도적 기반 구축 방안으로 현장 전문 인력 육성을 위해 6차산업 코디네이터 교육과정을 신설하고, 귀농·귀촌 희망자과 농식품·농촌 관련 고등학교와 대학교 학생에 대한 6차산업화 관련 교육을 확대해 나갈 예정이다.

박장희 기자 jang@