국내 외식기업의 해외진출을 지원하기 위해 지난해 4월 설립한 ‘민·관 합동 글로벌 외식기업 협의체’가 지난달 23일 서울 CJ푸드빌 본사에서 제5차 회의를 가졌다.
민·관 합동 글로벌 외식기업 협의체(협의체)는 농림축산식품부와 aT한국농수산식품유통공사를 비롯, 산업통상자원부·외교부·문화체육관광부·중소기업청·KOTRA 등 관계기관과 외식기업이 참여하고 있다.
이날 회의는 이주명 농식품부 식품산업정책관과 양일선 민간위원장(연세대 교수), 조해영 aT식품산업처장, 전병석 KOTRA 신산업지원실장, 김동희 한식재단 사무총장, 정문목 CJ푸드빌 대표 등이 참석했다.
협의체는 올해 △인력양성 △정보제공 △법률·금융지원 △홍보 △지원체계 구축 등 각 분야별 21개 추진과제를 선정, 이중 9개 과제를 완료했다고 밝혔다. 하지만 이날 협의체 회의는 대다수 기업에서 팀장급 직원이 참가한데다 외교부, 산업통상자원부, 문화체육관광부, 특허청 등 정부 관계자들은 발언기회도 얻지 못해 형식적인 정례행사에 급급했다는 지적이 나왔다.
이날 오전 10시부터 오후 1시 30분까지 열린 회의에서 기업 측을 대표해 참석한 ㈜푸드존(피자마루), 죠스푸드, NHF(칠성포차), 페리카나, 이티앤제우스 관계자들은 각각 해외사업의 애로사항을 전했으나 지난 7월 열린 4차 회의에서 나온 내용과 큰 차이가 없었다.
더욱이 회의의 상당시간을 농식품부의 정책 소개와 CJ푸드빌의 해외시장 전략 브리핑에 할애한데다 점심식사와 CJ푸드빌 견학까지 이어져 업계와 정부 측의 토의시간은 1시간 정도에 불과했다.
토의에 나선 안헌수 CJ푸드빌 글로벌사업팀장은 “올해 이탈리아 밀라노에서 현지법인을 설립하면서 우리 정부의 지원을 전혀 받지 못하고 현지 로펌에 의존해야 했다”며 “현지 인적 네트워크도 전무해 큰 어려움을 겪었다”고 털어놨다.
안 팀장은 또 “한국대사관이나 KOTRA 등에서 인력풀을 관리하는 시스템 개발이 시급하다”고 밝힌 뒤 “비비고 등 국내 브랜드가 많은 국가에서 유사 브랜드 난립으로 큰 손해를 입고 있다”며 정부의 상표권 보호 대책을 주문했다.
칠성포차 브랜드로 중국에 진출한 NHF의 이나희 대표는 “중국 광저우에 진출하는 과정에서 많은 애로가 있었다”며 “현지 업계에서 한국 정부와의 협업은 어려울 것이란 말이 많이 나온다”고 전했다.
이어 “일찌감치 해외시장 개척을 시작한 CJ푸드빌, 더본코리아 등 국내 기업도 어려움이 많았다고 들었다”며 “이들 선도기업의 사례를 공유하지 못해 후발기업들이 시행착오를 되풀이하고 있다”고 지적했다.
최병현 ㈜푸드존 팀장은 “현재 정부 정책에는 외식 R&D 지원이 아예 빠져있다”며 “인력과장비 교육연수 등의 지원을 바란다”고 주문했다. 최봉재 죠스푸드 전략기획실 차장도 “해외진출 시 현지파트너를 물색해도 인적 데이터베이스와 검증자료가 전혀 없는 실정”이라며 “정부의 컨설팅 등 직간접적인 지원이 절실하다”고 밝혔다.
이에 대해 한승혁 법무법인 지평 변호사는 “동남아시아의 경우 현지 파트너를 검증할 방법이 없다”며 “현지 사업을 추진하는 과정에서 각 업체가 파악해야 할 수 밖에 없는 만큼 신중한 접근이 필요하다”고 조언했다.
전병석 KOTRA 신산업지원실장은 “중소기업청에서 외식업체의 서비스R&D 지원예산 250억 원을 확보했다”며 “프랜차이즈 업체의 메뉴개발 등에 관한 지원이 가능할 것”이라고 설명했다.
주최 측은 이후 예정된 시간을 넘겼다는 이유로 정부 측 설명은 더 이상 진행하지 않고 서둘러 회의를 종료했다. 참가기업의 애로사항만 들었을 뿐 속 시원한 답변을 거의 내놓지 못한 셈이다.
협의체 참가업체 관계자는 “회의가 거듭될수록 같은 얘기가 되풀이되기 때문에 기업 측에서도 대표자 참석을 꺼리는 분위기”라며 “앞으로는 보다 내실있는 회의를 진행하면서 기업의 애로사항을 해소할 수 있는 자리가 되길 바란다”고 털어놨다.
