올해 농림축산식품부의 외식산업진흥 관련 예산이 6억 원으로 대폭 줄어든 가운데 정운천 국제외식산업식자재박람회(FISK) 명예대회장(전 농림수산식품부 장관), 홍문표 의원 등에게 관련 예산의 확대를 요청하는 당부가 이어졌다.
지난 20일 열린 2016 제7회 국제외식산업식자재박람회 개막식에서 이준원 농식품부 식품산업정책실장은 “식품외식산업은 지속적으로 성장을 해왔고 중요성도 커지고 있는 만큼 농식품부도 산업 발전을 위해 많이 노력하고 있다”면서도 “하지만 올해 외식산업 관련 예산이 농식품부 전체 예산의 0.1%에 불과해 사업에 어려움을 빚고 있다”고 말했다.
이 실장은 “여기 참석한 정운천 전 장관, 홍문표 의원 등이 적극적으로 노력해 앞으로 더 많은 예산이 확보될 수 있도록 해달라”고 당부했다.
윤홍근 FISK공동대회장(한국외식산업협회 상임회장)도 “정 전 장관이 농업의 6차산업화 시동을 거는 등 많은 노력을 해 지난 7년간 외식산업이 발전할 수 있었다”며 “앞으로 국회에 들어가면 관련 예산의 확보에 더 힘써달라”고 말했다.
정 명예대회장은 지난 13일 치러진 20대 국회의원 선거에서 새누리당 후보로 전주을에서 당선됐다. 정 명예대회장은 “경제도 한쪽이 미진하다면 균형을 맞춰서 정상화시키는 게 정치가 할 일”이라며 “특히 농식품산업이 발전해야 함에도 미진한 부분이 너무 많다”고 지적했다.
그는 “균형발전을 통해서 식품･외식산업이 한국의 중심 성장 산업이 될 수 있도록 하는 것이 경제의 비정상을 정상으로 만드는 일”이라며 “앞으로 농식품과 외식산업의 발전을 위해서 노력하겠다”고 밝혔다.
정 명예대회장은 이어 “농업에 뿌리를 두고 살아온 내가 보기엔 국제외식산업식자재박람회 발전이 농식품 산업 발전의 바탕이라고 생각한다”며 “박형희 FISK조직위원장은 저를 앞으로도 계속 명예대회장을 시켜달라”고 말해 박수를 받았다.
