지난 2014년 일본 맥도날드의 위기를 불렀던 중국 육류가공공장의 불량식품 제조 관련 보도가 관제보도(官製報道)였다는 의혹이 제기되고 있다.
일본의 온라인 매체 ZUU는 지난 9일 중국무역컨설팅 관계자 타카노 유스케 씨의 주장을 대대적으로 보도했다. 다카노 씨는 상하이의 방송국 ‘드래곤TV’(東方衛視) 기자가 2개월 동안 잠입 취재, 보도한 내용이 중국 당국의 각본 아니냐는 의문을 제기했다.
대대적인 식품위생 정책을 펴고 있는 당국이 미국계 식품가공업체인 상해복희식품(上海福喜食品)을 시범 사례로 지목, 방송보도를 이끌어냈다는 주장이다. 당시 유통기한이 지난 닭고기 등을 가공해 일본 맥도날드와 훼밀리마트, 요시노야, 일본 KFC, 피자헛, 스타벅스 등에 수출한 사실이 보도되면서 일본 외식업계는 큰 충격에 휩싸였다.
당시 상하이식품의약품감독국은 상해복희식품의 불법 생산 식품을 몰수하고 1698만4천 위안(약 28억3700만 원)의 벌금을 부과하는 한편, 식품생산허가를 취소하는 행정처분을 내렸다. 이와 함께 해당 회사 간부 10명이 형사처벌을 받았다.
상하이식품의약품감독국의 자료에 따르면 식품안전에 관한 법을 위반한 업체에 가벼운 처분을 내리거나 지방에 따라 아예 처벌하지 않는 사례가 많아 식품업체가 반사이익을 얻는다고 지적했다.
또 대규모 식품안전 사건을 일벌백계함으로써 공공의 이익을 지킬 수 있다고 강조했다. 이같은 사실을 종합할 때 중국 당국의 당시 상해복희식품 처벌의 이면에는 외국계 기업인 일벌백계하면서 자국 산업을 보호하는 동시에 식품안전이라는 공공의 이익을 얻기 위한 정치적 의도가 깔려있다는 분석이다.
카노 씨는 “글로벌 식품기업은 엄격한 위생·품질관리를 지키고 있다”며 “상해복희식품을 시찰한 일본 식품업계 관계자도 위생관리에 전혀 문제가 없다고 증언했다”고 밝혔다.
그는 특히 드래곤TV 영상의 고기를 맨손으로 취급하거나 바닥에 떨어진 고기를 주워 다시 가공하는 장면에 대해 다른 곳에서 촬영한 자료를 편집했을 가능성이 있다고 주장했다.
조작의 이유로 △외국계 기업에 타격을 주기 위한 목적 △중국 당국의 파벌 싸움을 들었다. 실제로 당시 당국의 식품을 총괄하는 간부가 해직됐다는 사실을 지적했다. 관련 보도 직후부터 중국 현지에서 이같은 의심이 확산됐다는 것이다.
이같은 주장에 대해 중국 당국은 터무니없는 주장이라며 대응하지 않고 있다. 당시 보도된 사실에 따라 일본 맥도날드뿐만 아니라 중국 현지 외식업계도 큰 타격을 받았다며 식품안전 감독 강화와 검사범위 확대 등 다양한 조치를 취하고 있다는 주장이다.
