‘외식 프랜차이즈 본부에 대한 전면 압박의 신호탄이다.’ ‘더 이상의 갑질 논란을 막기 위한 경고다.’ 새 정부 출범 한 달 보름여 만에 터진 검찰의 MP그룹(미스터피자) 압수 수색에 외식 프랜차이즈업계가 크게 긴장하고 있다.
이번 검찰 수사가 미스터피자만 겨냥한 게 아니라 앞으로 외식 프랜차이즈업계 전체에 대한 조사로 이어질 수도 있다는 관측까지 나오고 있다. 다른 한 편에서는 프랜차이즈 업계의 본부 측 부당행위를 방관하지 않겠다는 경고 메시지라고 풀이하는 등 해석이 엇갈리고 있다.
서울중앙지검 공정거래조사부(이준식 부장검사)는 지난 21일 미스터피자 본사(서울 서초구 방배동)와 관계사 2곳을 압수수색했다. 이날 압수수색은 피자 재료인 치즈를 가맹점에 공급하는 과정에서 정우현 회장 친인척 관련 업체를 중간에 끼워 넣는 방식으로 가맹점에 비싼 가격으로 치즈를 공급한 공정거래법 위반 혐의에 따른 것으로 알려졌다.
또 지난해 가맹점주협의회를 만들어 본부와 맞서다 탈퇴한 가맹점주 가게 근처에 직영점을 열어 이른바 '보복영업'을 했다는 혐의도 들여다보고 있다. 하지만 이미 지난해 벌어졌던 일에 서울중앙지검이 나선 것을 두고 새 정부의 정책기조가 반영된 것 아니냐는 풀이가 나오고 있다.
앞서 김상조 공정거래위원장은 취임사를 통해 “을의 눈물을 닦아주겠다”고 밝히는 등 프랜차이즈 본부에 대한 감시와 압박강도를 높이겠다는 뜻을 밝혔다. 실제로 공정위는 지난 15일부터 이틀 간 치킨 값 인상에 나선 제너시스BBQ그룹의 서울 송파구 본사와 부산, 대전지역사무소에 대한 현장조사를 벌였다.
BBQ는 공정위 조사와 동시에 치킨값 인상 방침을 철회하는 등 몸을 낮췄다. 치킨 업계 1위인 교촌치킨도 이달 말 치킨 값 인상을 저울질했으나 없던 일로 방침을 바꿨다.
외식업계 일각에서는 이미 공정위와 검찰이 치킨업계에 겨눴던 칼끝을 피자업계 등 업종별 외식 프랜차이즈로 옮길 거라고 예측했다. 미스터피자의 경우 지난해 정 회장의 경비원 폭행 사건에 이어 가맹점과의 분쟁으로 사회적 지탄을 받았다.
또 피자헛은 가맹점에 부과한 어드민피(Administration-fee, 구매·마케팅·영업지원 명목으로 받는 가맹금)를 둘러싸고 가맹점주들과 법정 싸움을 벌였다. 공정위는 피자헛 측이 가맹점주의 동의와 협의를 구하지 않고 68억원 상당의 가맹금을 부당하게 징수했다며 시정명령과 과징금 5억2600만 원을 부과했지만, 피자헛은 이에 불복해 행정소송을 제기해 일부 승소했다.
이밖에 죠스푸드의 바르다김선생도 식재공급을 둘러싸고 가맹점주들과 갈등을 빚었고, 최근 호식이두마리치킨은 최호식 회장의 성추행 혐의로 사회적 물의를 빚었다. 이번 서울중앙지검의 미스터피자 압수수색 불똥이 지난해부터 물의를 일으킨 외식 프랜차이즈업계로 번질지 외식업계가 주시하고 있다.
