‘살충제 계란’ 충격이 먹을거리에 대한 사회적 불신으로 이어지고 있다. 정부는 지난 14일 살충제 계란 사태가 불거지자 3일 만에 전수조사를 마무리하겠다는 방침을 세우고 18일 오후 최종 결과를 발표했다. 이날 전수조사 결과에 따르면 전국 산란계 농가 1239곳 49개 농가가 부적합으로 판정됐다.
부적합 농가 중 일반농가는 18곳, 친환경농가는 31곳이었다. 농식품부는 적합 판정을 받은 농가 1190곳의 계란은 즉각 시중 유통을 허용했다. 하지만 소비자들은 이같은 조사결과를 믿지 않고 있다. 정부가 전수조사를 서두르면서 농장 방문을 통한 무작위 수거를 하지 않고 농장 측에서 제출한 계란을 검사했다는 주장이 나왔기 때문이다.
실제로 경기도 B농장 관계자는 “살충제를 사용한 농장에서 이웃농장의 계란을 빌려 제출해도 확인할 길이 없다”며 “소비자 불신이 이어지면서 안전한 계란을 생산한 농가까지 피해를 입게 됐다”고 지적했다.
정부는 당초 전수조사 기간을 약 두 달(8월 초∼9월 말)로 계획했으나 문제가 불거지자 일정을 대폭 앞당겼다. 결국 일정에 쫓기게 되면서 무작위 조사를 하지 못하고 농가의 손에 맡기게 된 셈이다. 정부는 지난 17일 최종 조사에 앞서 이같은 결과를 토대로 살충제 성분이 검출되지 않은 농가(전체 99%)의 계란을 정상적으로 판매토록 했다.
소비자 허진숙 씨(42·서울 강남구)는 “정부의 말을 믿을 수 없어 당분간 계란을 사지 않을 생각”이라며 “안전 기준도 성인과 어린이 섭취량이 각각 다르다고 하기 때문에 아이를 키우는 입장에서 황당하다”고 비난했다.
이같은 불신이 확산되면서 식품·외식업계도 가뜩이나 극심한 불황에 악재가 터졌다는 반응이다. 계란 사용 비중이 높은 제과·제빵업계는 소비자 기피현상이 벌어질 것으로 우려하고 있다.
이화선 CJ푸드빌 부장은 “뚜레쥬르에서 납품받는 계란에 대한 긴급 검사를 진행한 결과 이상이 없었고 정부가 발표한 살충제 검출 농가와도 관련이 없다”면서도 “아직 매출 변동은 없지만 소비자들의 불신이 깊어질 경우 일부 영향이 있을 것으로 보여 우려된다”고 말했다.
일반 외식업체들도 계란이 들어간 메뉴를 빼는 등 대책 마련에 나서고 있다.
서울시 송파구의 한 외식업체 관계자는 “계란이 꼭 들어가야 하는 메뉴는 당분간 제공하지 않기로 했다”며 “소비자들이 이번 사태로 아예 외식을 줄일 수도 있다는 점이 가장 큰 걱정”이이라고 털어놓았다.
한편, 정부뿐만 아니라 산란계 농가 단체도 살충제 계란 사태 예방기회를 놓친 것으로 밝혀졌다.
안영기 계란자조금관리위원장은 본지와 전화에서 “올 상반기 닭 진드기 방제를 위해 관련 교육 방안을 세우고 이달까지 권역별로 4차례에 걸쳐 진행하기로 했으나 AI 발생으로 연기했다”며 “사태가 안정되는 대로 체계적인 교육을 실시할 예정”이라고 밝혔다. <관련기사 4면>
