LA한인타운을 찾는 외국인들은 다양한 한식 반찬 가운데 ‘김치’를 가장 선호하는 것으로 나타났다고 미주중앙일보가 최근 보도했다. 반면 동치미, 오징어·낙지 젓갈, 고추볶음 등은 별로 즐기지 않는 반찬으로 꼽혔다.

한인타운내 식당을 찾는 외국인들 대부분은 테이블을 가득 채운 다양한 반찬에 놀라지만 ‘한번 더’를 요청하는 인기 있는 반찬은 정해져있다. 이 가운데 가장 인기 있는 반찬은 매운 맛이 강하지 않은 김치로 파악됐다.

한 바비큐 식당 관계자는 “백인 등 타 인종 고객의 경우 달달한 맛을 좋아하기 때문에 김치도 무조건 맵게 담그기 보단 조금 단 맛이 나게 만든다”며 “김치는 물론 김치전 등 김치를 재료로 한 반찬도 정말 좋아한다”고 전했다.

또 콩나물과 잡채, 어묵볶음도 인기다. LA타임스에도 소개된 한식당 소반의 관계자는 “어묵볶음이나 전 종류는 여러 번 리필할 정도로 좋아한다”고 전했다. 이밖에도 가지나물, 장조림, 파절이, 콩나물샐러드, 연근조림 등도 인기 반찬으로 나타났다.
반면 동치미, 오징어·낙지 젓갈, 고추볶음 등은 별로 즐기지 않는 반찬으로 언급됐다.

죽 전문점인 ‘본죽’의 한 관계자는 “김치나 장조림은 잘 먹는 반면 동치미는 싫어한다”며 “지금까지 본 동치미를 먹는 타 인종 고객은 거의 본 적이 없을 정도”라고 말했다. 그 이유에 대해 그는 “아무래도 동치미의 강한 신맛을 꺼리는 것이 아닌가 생각한다”고 덧붙였다.

한식당을 자주 찾는다는 브라이언 맥도날드 씨는 “오징어나 낙지의 경우 전골이나 철판요리처럼 조리가 되어 나오는 건 잘 먹는데, 젓갈처럼 생으로 된 건 꺼리게 된다”며 “특히 젓갈은 마늘향도 강해 선호하는 편은 아니다”라고 설명했다.

우세영 기자