코엑스와 ㈔한국커피연합회가 주최하는 ‘2018 서울커피엑스포(Coffee Expo Seoul 2018)’가 다음달 5~8일까지 4일간 삼성동 코엑스에서 진행된다.
올해로 7회를 맞이한 2018 서울커피엑스포는 국내 최대 커피 박람회로 매년 250개사가 참여해 커피를 비롯해 디저트, 차 음료, 커피머신 등 다양한 커피 관련 상품들을 전시한다. 뿐만 아니라 업계 종사자 및 커피 애호가들을 위한 다양한 교육과 행사를 선보인다.
올해 주빈국은 최고급 원두 생산국인 코스타리카로 현지에서 들여온 다양한 향과 맛을 지닌 최고급 커피와 원두, 코스타리카의 커피 문화 등을 선보인다. 현지 생산자와 바이어들을 초청해 원두 납품에 대한 상담을 돕는다.
특히 올해는 카페 창업 관련 전시를 강화해 예비 점주 모객에 나선다. 그동안 6번의 전시회를 진행하면서 예비 카페 점주들의 관람 비중이 지속적으로 증가해 이들을 위해 다양한 프로그램이 마련된다.
먼저 ‘카페 창업컨설팅 라운지’에서는 카페 창업 전문가가 상주해 창업 컨설팅을 실시하고, 성공하는 카페 창업 전략과 카페 운영 방법 등을 소개하는 세미나가 개최된다. 설비, 커피 머신 등 카페 운영 시 필요한 기기들을 직접 체험할 수 있는 기회도 제공한다. 예비 점주들이 꼭 방문해야 할 필수 코스를 소개하는 ‘도슨트’를 운영하며 카페 창업 관련 부스에 대한 설명과 이해를 돕는다.
창업 프로그램과 함께 새로 도입된 전시관이 눈에 띈다. 창업 2년 미만의 스타트업 지원을 위한 ‘인큐베이팅 특별관’에서는 약 10개사의 혁신적인 커피 관련 서비스와 상품을 소개한다. 또한 커피업계 종사자와의 비즈니스 미팅 기회를 제공해 업계 트렌드와 정보를 얻을 수 있다.
이외에도 매년 신제품을 만날 수 있는 ‘민트라벨’ 전시관이나 세계 최고의 바리스타를 가리는 ‘2018 월드슈퍼바리스타 챔피언십(WSBC)’ 결선 무대 등도 관심을 모은다.
