지난 6월 대형 식중독 사고 이후 방사선조사식품에 대한 언급이 잦아지고 있다.

식약청은 방사선조사식품이 여러 면에서 활용가치가 높다는 점을 인정하면서도 소비자단체와 국민 반대 여론에 밀려 허용 품목을 확대하지 못하고 있는 상황.

업계에서는 방사선조사식품의 문제는 안전성 그 자체보다 방사선이란 명칭에 있다는 지적. 방사선이란 말이 국민들에게 괜한 반감과 불안감을 주고 있다는 것. 이를 불식시키기 위해 ‘방사선’과 ‘방사능’이 서로 다른 말이라는 것을 알리고 있지만 바위에 계란치기.

이에 식약청 관계자는 “방사선조사란 명칭은 관련 업계가 기술을 들여오면서 일본의 명칭을 여과 없이 그대로 들여왔고 정부에 그렇게 제안했기 때문에 사용하게 된 것”이라며 “지금 와서 고칠 수도 없고 업계가 ‘제 무덤을 판 꼴’이 됐다”고 난감함을 토로.