고등어가 미세먼지 주범이라고?

미세먼지 논란에서 튕겨져 나온 파편에 일부 식품·외식업계가 수난을 당하고 있다. 지난달 환경부는 미세먼지 대책을 발표하면서 “밀폐된 공간에서 고등어를 구우면 주의단계 기준보다 25.4배 높은 수준의 초미세 먼지가 배출 된다”고 주장했다. <본지 6월 6일자 1면>

환경부의 이같은 발표 이후 국민생선인 고등어 가격이 연일 하락세를 보이고 있다. 심지어는 고등어 경매 낙찰가가 며칠 사이 절반 가량 폭락한 날도 있었다니 참으로 딱한 노릇이다.

생선구이전문점 역시 큰 폭의 매출 감소세를 보이고 있다. 관련 업체는 가뜩이나 불황으로 인해 영업이 안 되는 상황에서 날벼락을 맞는 기분이라고 하소연한다. 물론 실내에서 조리를 하면 미세먼지가 배출되는 것은 당연한 일이다. 그런데 하필이면 왜 굳이 고등어구이를 예로 들었는지 의구심이 든다.

최근 일상생활을 위협할 만큼 엄청난 미세먼지의 주범(?)이 고등어구이라고 국민들이 오해할만한 내용이기 때문이다. 물론 대다수의 국민들은 이를 그대로 믿지 않지만 말이다.

이와 함께 환경부는 고등어 등 생선은 물론이고 삼겹살을 비롯한 직화구이 조리과정에서 나오는 미세먼지가 주의보 발령기준을 크게 웃돌고 있다며 관련 업체의 규제를 검토하겠다고 밝혀 외식업계에 초비상이 걸렸다. 또 어떤 규제가 만들어져 발목을 잡을지 걱정스럽기 때문이다.

미세먼지의 진정한 주범으로 꼽히고 있는 중국 발 미세먼지와 함께 경유차나 정유시설, 석탄화력발전소 등에 대한 근본적인 대책이 시급한 마당에 환경부가 내놓은 대책이 고작 고등어와 삼겹살 등 구이전문점을 단속하는 것이라니 어처구니가 없다.

과연 외식업계가 초미세먼지 확산에 얼마나 영향을 미치는지 궁금하다. 늦게나마 환경부가 사과하고 수습하기는 했지만 힘없는 식품·외식업계, 서민들의 먹을거리인 고등어와 삼겹살만 수난을 당하는 듯해 씁쓸하기만 하다.