최근 우연한 기회에 약 사반세기(四半世紀) 전에 온 국민의 인기를 한 몸에 받았던 드라마 ‘허준’을 다시 보게 됐다. 숭고한 인간애와 불멸의 업적으로 추앙받는 구암(龜巖) 허준의 애민정신(愛民精神)이 유난히 돋보였다. 허준은 당시 늦은 나이에 내의원(궁중의사) 생활을 시작했지만 뛰어난 의술과 더불어 수많은 병자(病者)를 돌보고 중세 동양 최고의 의서(醫書) 중 하나인 동의보감(東醫寶鑑)을 주도적으로 집성한 점 등을 인정받아 나중에는 결국 정일품 하계 보국숭록대부(輔國崇祿大夫) 양평부원군으로 추증되는 전무후무한 업적을 이뤄냈다.단순히

지방에 출장을 가거나 여행을 갈 때마다 빠지지 않고 검색하는 사이트가 있다. 바로 소상공인시장진흥공단이 운영하는 ‘백년가게’다. 특별한 메뉴, 깊은 손맛으로 늘 큰 감동을 주는 곳들이다. TV와 유튜브에서 소개되는 맛집 정보들은 넘쳐난다. 맛있게 찍은(표현이 적절한지 모르겠다) 사진과 고객 후기를 보면 순간 입맛이 혹(惑) 하지만 선뜻 믿음이 가지는 않는다. 적지 않은 곳이 상업적으로 홍보되고 있기 때문이다. 그래서 백년가게를 검색해 찾곤 했다.어렵게 찾는 재미와 기대감도 있었지만 한 편으로는 아쉬움도 남았다. ‘전국거리 곳곳에서

인간의 생활에서 하루라도 빼먹어서는 안 되는 것 중 하나가 바로 먹고 마시는 일이다. 그중에서도 마시는 일은 다음 3가지 측면에서 그 중요성이 강조된다. 우선 한 잔의 물은 우리 몸의 건강을 지키는 중요한 기능을 수행한다. 하루에 얼만큼의 양을 마셔야 건강에 이로운지, 언제 어떻게 마셔야 하는지 등 실로 다양한 물의 음용법이 넘쳐나는 걸 보면 물 한 잔이 신체 건강에 얼마나 중요한지 의심할 여지가 없다.다음으로 차 한 잔의 여유는 스트레스가 극심한 현대인들에게 정신적인 안정과 여유를 가져다준다. 물론 찻잎에 함유된 성분들이 신체 건

최근 젊은 층들 사이에 워킹 홀리데이 열풍이 다시 불고 있다고 한다. 워킹 홀리데이 업무를 맡는 재외동포청에 따르면 벌써 1/4분기에만 1만 명이 넘게 비자를 신청했다. 한국과 캐나다가 수교 60주년을 맞아 내린 미래세대 교류 확대 조치에 따른 것이다. 이에 따라 18~35세 사이 청년들은 1년에 1만2000명까지 캐나다에서 최대 주 40시간, 일 8시간 주 5일을 현지 식당 등에서 근로 할 수 있게 됐다. 또 다른 영어권인 호주는 오래전부터 쿼터가 무제한이었다. 이제 청년이라면 1년간 영어권 국가 취업이 가능해졌다. 이들 나라는

최근 주말에 시내에 있는 한 단골 식당을 모처럼 찾아갔다. 뜻밖에도 문을 닫았다. 맛집이라며 친구들까지 데려갔는데 아쉬움이 컸다. 오피스 상권이어서 주중에만 영업하는 것으로 생각했다. 얼마 뒤 다시 찾아갔더니 사정은 달랐다. 주방 일손이 부족해서 주말과 휴일에 문을 닫는다는 것. 오랫동안 일했던 조선족 출신 종업원들이 코로나19 사태로 출국했다가 돌아오지 못했다고 한다. 처음에는 아르바이트를 구하고 가족 손까지 빌렸다. 그러나 특별수당을 줘도 휴일에 일하려는 사람은 없었다. 지난해부터 휴일 영업을 접었는데 이대로 가면 주중 영업시간

지난해 말(2022.12) 기준 커피 전문 카페 창업자 5명 중 2명(41%)이 ‘2030 세대’라는 자료가 공개됐다. 지난 5월 9일 공표된 국세청의 ‘2018-2022년 100대 생활업종 사업자 데이터 분석’ 자료를 따르면 지난해 말 전체 커피 전문 카페 운영자 9만3069명 중 30대 이하는 모두 3만8707명으로 전체의 41.5%, 2018년 말 대비 80% 증가, 4년 만의 큰 폭 증가라고 한다. 하지만 커피 카페사업의 평균 수명은 3년 1개월이라니 (동아 경제 2023.5.10.) 아무리 진입장벽이 낮아 쉽게 시작한 사업

만 원짜리 한 장으로 점심 한 끼 해결하기가 불안한 요즘이다. 모든 게 다 올라서 음식값이 올랐다지만 음식이나 서비스 무엇 하나 달라진 게 없다면 소비자로선 억울한 심정이 들기 마련이다. 필자가 업무차 가끔 방문하는 곳이 하나 있다. 그곳은 업무지구로 형성돼 사무실이 밀집해 있는 지역이라 점심시간이면 많은 직장인이 인근 식당으로 몰려들기 일쑤다. 그중에 한 곳은 우리나라 직장인들이 점심 메뉴로 가장 선호한다는 ‘찌개’ 음식을 주요 메뉴로 운영하고 있다. 점심시간에 몰려드는 손님들을 맞이하기 위해 메뉴도 최소화했고 가성비 좋게 세트

한국프랜차이즈산업협회가 주최한 프랜차이즈 창업박람회인 제54회 IFS(International Franchises Seoul)가 지난달 말에 성료됐다. 시쳇말로 초대박이 났다. 서울 삼성동 코엑스 C·D홀에서 열린 행사에 사흘간(3. 30~4. 1) 방문한 참관객이 지난해 봄 박람회와 비교해 거의 2배 수준이다. 창업 정보를 꼼꼼히 메모하는 예비창업자들의 진지한 열기로 상담 부스는 뜨거웠다. 특히 평일에도 박람회장을 찾은 부부나 젊은 2030 세대가 관람객의 절반 이상을 차지했다. 이른바 진성 고객(Quality customer)으

전 세계가 높은 금리, 부채, 환율, 물가 등 소위 ‘4고 현상’에 몸살을 앓고 있다. 통계 자료에 의하면 최근 국내 소비자물가상승률은 5% 이상으로 외환위기 이후 가장 높은 수준에 도달했다고 한다. 이렇게 경기침체가 오래가면 먹거리에 대한 사람들의 소비행동은 초저가와 프리미엄으로의 양극화 현상이 뚜렷해진다.이를 반영하듯 식품업계에서는 저가 실속형 제품을 속속 출시하면서 실속형 소비자의 욕구를 충족시키는 한편, 고품질 고기능성 프리미엄 상품으로 또 다른 한쪽의 수요를 충족시킨다. 매장의 규모나 목표 고객에 따라 어느 한쪽을 선택해

식품·외식·경제 관련 주요 이슈를 소재로 삼은 유머&풍자만평 연재물로 독자들에게 사랑받는 ‘부뚜막’이 (식외경 제1134호, 2023. 3. 6) 소규모 자영 외식업계(이하 자영업계)의 어려움을 연봉은 작가 특유의 은유와 풍자로 묘사한 ‘자영업자 잔혹사’가 눈길을 끈다.화제의 만평을 보지 못한 독자들의 이해를 돕기 위해 ‘1편 4장면 만화’를 ‘1편 4장면 짧은 글’ 버전으로 변환 소개한다. 제1장면: 창업 초기 ‘가족업소’, 제2장면: 외국 근로자 채용 ‘주인+ 외국인 종업원 업소’, 제3장면: 영업 부진 ‘나 홀로 업소’, 제4

‘(전략) 코로나19 사태 장기화의 어려운 상황에서 무난한 경영실적을 올린 법인 집행부의 노고에 감사드립니다. 하지만 내년에도 경영환경이 좋아지리라는 낙관적 예측보다는 비상경영계획의 실행이 불가피하다는 권고적 의견을 덧붙여 건의합니다.(후략)’이상은 필자가 감사직으로 봉사하는 문화 관련 어느 사단법인의 정기총회에 제출한 감사보고서 중 일부 인용이다. 법인의 감사로서 코로나19 사태 3년간의 누적적 경영 위기 극복과 새 비전의 설정을 위한 방안으로 ‘비상경영체제의 상시화(常時化)’를 법인 집행부에 제안했으니 지난 3년간 소진된 집행부

예로부터 세 명의 좋은 친구가 있다면 그 인생은 성공한 것이라는 말이 있다. 유대인의 지혜를 담은 고전 ‘탈무드’에도 친구에 관한 이야기가 많다. 인생에 필요한 친구 세 명을 재물, 사랑, 헌신에 빗대어 무엇이 중요한 건지 세상에 교훈으로 전해 준다. 요즘처럼 비대면 일상이 계속되면서 어느새 사람과의 교류가 소원해진 상황에서 반드시 돌아봐야 할 대목이기도 하다.인생을 살아가면서 챙겨야 할 것들이 참으로 많다. 그중에서 으뜸은 ‘건강’이다. 새해 첫날 나누는 덕담의 1순위가 ‘건강해라’라는 것을 보면 건강은 우리에게 가장 소중한 것이

연말연시가 되면 거의 두어 달 정도는 ‘새해 복 많이 받으세요’라는 인사를 달고 산다. 연말부터 시작된 새해 인사가 1월을 맞아 본격화되다가 잠시 주춤하는가 싶다가 이내 명절 ‘설날’을 맞이하면서 대미를 장식한다. 그렇게 연말연시 내내 염원하고 축원하는 ‘복’이건만, 정작 주위를 둘러보면 실제로 복을 받았다고 기뻐하고 받은 복에 감사하는 사람을 찾아보긴 어렵다. 복을 기원한 사람이 진심이 없었던 것일까, 복을 받은 사람이 인지하지 못하는 것일까, 도무지 알 수 없는 일이지만 그 누구도 복을 바라지 않는 사람은 없을 것이다.한국민족문

10월 29일 늦은 밤 순식간에 158명의 생명을 앗아간 이태원 참사가 곧 한 달이 되지만 처참했던 악몽의 기억은 아직도 쓰리고 아프다. 희생자들의 대부분이 젊은 세대이기에 우리 국민은 극심한 애통을 겪었고, 참사현장이 서울 이태원의 좁고 비탈진 골목길이었기에 극한의 무력감에 시달렸다. 그 악몽의 끝이 어디쯤인가 잘 보이지 않아 불안한 가운데 참사 경위 조사와 책임소재를 둘러싼 정치권의 갈등구조가 국정조사 합의로 봉합돼 다행이라고 생각한다.정부 입장과는 별개로 안전의식에 관한 엄중한 반성을 바탕으로한 자구책 차원의 민간주도·참여형

한국을 떠나 10여 년 만에 처음으로 고국을 찾은 친구와 식사를 같이 하기로 했다. 나름대로 그 친구가 그리워했을 고국 음식을 머릿속으로 헤아려보고 오랜만의 만남에서 곧바로 물었다. “뭐 먹고 싶어?” 내가 예상한 답은 ‘짜장면’이나 ‘갈비에 냉면’ 정도였다. 한국을 오래 떠나 있다 보면 늘 그립고 생각나는 음식이기 때문이었다. 그런 내 예상을 완전히 뒤엎은 그 친구의 답은 “그것 보다 여기 한번 가보자”였다.한국에 사는 내게도 생소한 그 장소를 어떻게 알고 있냐는 내 물음에 친구는 외국 교포들 사이에 이미 유명한 곳인데 넌 그것도

전대미문의 초고속 전파력과 높은 치사율의 두려움으로 3년 가까이 계속된 코로나19 사태로 인한 거리두기 비대면 체제의 국민 피해 논란은 아직도 진행 중이다. 그중 국민의 마음을 가장 아프게 한 대목은 미래세대 청년들의 일자리 부족과 사회적 약자들의 건강 식생활 문제다.황량하고 참담한 식생활에 잔뜩 찌든 그들의 일그러진 모습은 세계 10위권 경제 대국에 BTS 방탄소년단을 비롯한 아이돌 스타들의 K-팝, 그리고 영화와 게임 등 문화예술 강국이라는 국민적 자부심과도 한참 거리가 멀다.코로나19 사태 직전까지 사회적 약자인 노인들은 관련

코로나19가 휩쓸고 지나간 외식시장에 크고 작은 변화가 생겨났다. 사람과 사람 사이를 멀어지게 했어도 인류가 먹고살아야 하는 본능적인 일에는 변함이 없었지만 먹는 방식에는 큰 변화가 찾아왔다. 배달음식, 밀키트, 키오스크 주문, 서빙 로봇 등 사람을 마주하지 않고도 음식을 먹을 수 있게 해주는 시스템이 속속 등장했다. 그런데 인공지능(AI) 시대와 맞물리면서 디지털 세상에 적응하지 않으면 자칫 밥을 굶을지도 모를 일이다. 실제로 키오스크 주문에 어려움을 느껴 음식 주문을 포기하는 사례가 우습지 않게 생겨나고 있다. 사람을 대신하기

“손님, 지금 저에게 화를 내시는 겁니까?” 큰 목소리는 아니었다. 뒷사람에게 잘 들리지 않을 만큼 나지막했다. 하지만 듣는 순간 적잖은 불쾌감을 느껴야 했으니 사연인즉슨 이렇다. 지난 8월 초 어느 날 점심에 필자는 미국에서 온 친구와 함께 하필이면 어느 자영 외식 업소 업장에 설치된 스탠드형 무인 주문 기계 앞에서 적잖은 어려움을 겪고 있었다. 때마침 기계 근처에서 서성이는 직원 청년이 있어 필자는 그에게 도움을 청했다. 하지만 그는 가타부타 별 반응이 없었다. 순간적으로 머쓱해진 우리 둘이 안쓰러웠던지 바로 뒤 청년이 마치 제

“국무총리로서 참으로 죄송하고 안타깝다”, “정부 대책이 많이 부족하고 아직 갈 길이 멀다는 것을 잘 알고 있다”, “우리 사회는 변하고 있다. 장애를 가진 분들이 마주하는 현실에 공감하는 분들도 늘고 있다”, “지금 당장 눈에 띄는 변화는 힘들지만 모두 함께 온전한 삶을 누릴 날까지 노력하겠다” 지난 4월 26일 문재인 정부 끝 무렵 국무회의에서의 김부겸 국무총리의 발언이다. (조선일보 2022.4.26.) 지난해 12월부터 시작된 전국장애인차별철폐연대(이하 ‘전장연’)의 지하철 시위는 올해 8월에도 계속됐다. 정부의 해결방안은

얼마 전 케이크를 사기 위해 유명 프랜차이즈 빵집을 찾았다. 입구에 들어서니 몇몇 손님이 앉아 차를 마시고 있는 모습이 보였다. 매장에서 ‘어서 오세요’라는 인사말이 들릴 법도 한데 이상하리만치 고요했다. 직원이 두어 명은 있을 것 같은 크기의 매장에서 한 사람도 찾아볼 수 없었다.내가 찾고 있던 케이크를 진열대에서 찾았는데 정작 주문하려니 아무도 없어 조금은 난감해 하면서 “여기 아무도 안 계세요?”라고 말했다. 두어 번 같은 말을 반복하고 나서야 비로소 매장 안쪽 창고에 있던 직원이 얼굴을 내밀며 “카운터 앞에 있는 모니터를 이