코로나19 사태 이후 중소식품·외식업계의 가장 큰 어려움을 꼽으라면 단연 인력난이라 할 수 있다. 코로나19 위기 이전에도 마찬가지였지만 최근에는 더욱 심각하다. 특히 대중음식점의 경우는 인력난이 한계에 와 있다. 수없이 많은 곳에 광고를 내도 면접은커녕 전화 한 통 없는 경우가 다반사다. 그나마 찾아오는 이들은 거의 60대가 넘는 고령층이 대부분이다.그런데 최근 통계청이 발표한 자료에 따르면 청년 미취업자 수는 126만 명이 넘었다. 청년 미취업자 중 졸업한 지 수년이 지나도 취업하지 못한 이들이 허다하다. 취업하지 못한 청년 대

경기 부진이 지속되면서 외식업체를 비롯한 자영업자들의 매출이 전혀 나아지지 않고 있다. 나아지기는커녕 오히려 매출이 감소하는 가운데 계속되는 장마와 폭염으로 인해 식재료값의 급등과 과도한 대출이자로 영업이익조차 낼 수 없는 상황이다. 계속되는 적자로 영업을 지속해야 할지 폐업해야 할지 고민하는 자영업자들이 크게 늘고 있다. 일부 자영업자들은 대출로 연명하는 상황이지만 대출마저 끊긴 자영업자들은 그야말로 죽을 맛이다.올해 1~5월 노란우산공제 폐업공제금 지급건수가 4만 8000건으로 지난해 동기 대비 51.3%, 지급액은 5549억

정부가 실업급여 제도를 개편하는 방안을 추진하기로 했다. 현재 최저임금의 80%까지 지급하는 하한액을 낮추거나 폐지하는 한편 수급 자격도 대폭 강화하는 방안까지 폭넓게 검토하는 것으로 알려졌다. 실업자를 보호하는 사회안전망으로 만들어진 실업급여 제도가 오히려 실업을 부추기는 한편 근로의욕을 떨어뜨려 실업자만 양산하는 결과를 낳고 있다는 지적은 어제오늘의 일이 아니다. 또 실업급여 제도를 악용하는 이들이 갈수록 늘어나 제도 본연의 취지는 사라지고 오히려 이직을 부추기고 인력난을 배가시키는 결과만을 초래하고 있다는 것이 업계의 지적이다

일본 후쿠시마(福島) 제1 원전 오염수 방류가 초읽기에 들어가면서 논란이 증폭되고 있다. 정치·사회적 갈등은 물론 경제적 손실도 만만치 않을 것으로 보인다.특히 식품·외식업계와 수산업계의 경제적 손실은 광우병 이상으로 확대될 가능성이 높다. 이미 전국의 수산물 시장은 내점객들이 큰 폭의 감소세를 보이고 있고, 수산물을 취급하는 일부 외식업체들도 매출이 급감하고 있다.대다수 상인과 어민들은 오염수 방출이 시작되면 지난 2011년 3월 동일본 대지진 당시보다 매출이 급감하지는 않을지 전전긍긍하고 있다.오죽하면 수산업자들이 국회 앞을 찾

내년도 최저임금 인상을 두고 노동계와 경영계의 갈등이 어느 해보다 뜨겁다. 경영계는 “상당수 자영업자가 이미 버티기 어려운 한계상황에 놓여 있는 만큼 내년도 최저임금은 동결 혹은 인하해야 한다”고 주장하는 반면 노동계는 “치솟는 물가 상승과 생활물가의 가파른 인상을 감안, 최저임금을 24.7% 이상 인상해야 한다”고 강력히 요구하고 있다.결국 경영계와 노동계의 간극이 너무 크기에 양측이 과감한 양보를 하지 않는 한 타협 가능성이 희박하다. 각종 설문조사 결과도 경영계와 노동계의 간극이 얼마나 큰가를 잘 보여주고 있다. 지난 4일 전

지난해 최저임금보다 적은 급여를 받은 근로자 275만6000명 중 125만5000명(45.5%)이 60세 이상이라는 최저임금위원회의 ‘최저임금 미만 급여 근로자’(2017년~2022년) 통계는 충격적이다. 최저임금보다 낮은 ‘초저임금’을 받는 근로자 2명 중 1명이 고령자라는 결론이다.지난 2021년 OECD(경제협력개발기구)가 발표한 회원국 노인 빈곤율 조사에 따르면 프랑스는 4.4%, 일본은 20.0%, 미국 23.1%, 호주 23.7%에 비해 한국은 43.4%로 1위를 기록했다. 한국의 65세 이상 고용률 역시 2021년 34

정부가 지난 11일 코로나19 방역 조치를 대부분 해제하는 엔데믹(endemic. 풍토병으로 굳어진 감염병)을 선언했다. 코로나19 사태가 발생한 지 3년 4개월만이다. 2020년 1월 20일 국내 최초로 코로나19 확진자가 발생한 이후 감염자 3125만1203명(전 국민 61%), 사망자 3만4518명(5월 7일 기준), 경제적 피해액 약 1100조 원(2022년 말 기준) 등 한국 전쟁 이후 우리 사회에 가장 큰 피해를 입히고 사실상 위드 코로나, 포스트 팬데믹 시대를 열었다. 정부가 엔데믹을 선언한 이후 코로나19로 가장 큰

지난달부터 내년도 최저임금 심의가 시작됐지만 노사 간의 협상이 어느 해보다 험난할 것으로 보인다.지난달 18일 내년도 최저임금을 결정할 최저임금위원회가 첫 전원회의를 열 예정이었으나 노동계와 공익위원 간 갈등으로 파행 끝에 취소된 바 있다. 우여곡절 끝에 지난 2일 최저임금위원회 제1차 전원회의가 열렸지만 노사 간의 간극만 표출한 채 진전 없이 회의를 마쳤다. 이날 회의에서 노동계를 대표하는 근로자위원 측은 올해보다 24.7% 올린 1만2000원의 최저임금을 제시했다. 지난해 말부터 가파르게 오른 물가 상승 등으로 인해 올해는 큰

한국에서 라면이 첫선을 보인 것은 지난 1963년 9월이다. 60년 전 삼양식품공업(현 삼양식품)이 일본 라면업계 1위 기업인 ‘닛신(日清)’ 기업에 라면 제조 기술을 의뢰했다 거절당한 바 있다. 닛신은 1958년도 설립된 일본 식품기업이자 세계 최초로 인스턴트 라면인 치킨 라멘과 컵 라멘인 컵 누들을 개발, 상용한 회사이다. 삼양식품의 전중윤 창업주는 이에 굴하지 않고 당시 닛신식품의 라이벌 기업인 묘조식품(明星食品)을 찾아가 부탁했는데 한국의 전후 사정을 들은 오쿠이 키요즈미(奥井清澄) 묘조식품 사장이 흔쾌히 기술을 지원하면서

런치플레이션(점심+인플레이션)이라는 신조어가 생길 정도로 고물가에 시달리는 요즈음 용량과 가격을 대폭 낮춘 0.5인분 메뉴를 파는 외식업체가 늘고 있다. 또 식품의 경우 소포장 제품들이 크게 확산되고 있다.이미 SNS 등에서 화제가 되고 있는 경기도 시흥시 배곧동의 중식당 쩜오각은 모든 요리를 0.5인 분량으로 제공하며 저렴한 가격으로 판매하고 있다. 짜장면 2900원, 짬뽕과 볶음밥, 간짜장은 3900원, 한 알 탕수육 8900원이다. 대다수 중식당에서 짜장면을 7000원, 짬뽕을 9000원에 판매하는 것과 비교하면 쩜오각의 가격

6년 만에 재출시한 김혜자도시락에 대한 소비자들의 반응이 예사롭지 않다. 지난달 27일 출시한 지 12일 만에 첫 상품인 ‘혜자로운 집밥 제육볶음도시락’(4500원)이 55만 개 팔렸다. 일일 4만6000여 개가 팔린 꼴이다.재출시한 김혜자 도시락은 출시 첫날부터 대박을 예견하듯 편의점업계에서 신상품 도시락 평균 발주 수량의 350%가 몰렸으며 이 중 97.3%가 판매됐고 GS25에서 판매되고 있는 3500여 종의 상품중에서 1위를 기록했다니 대박 상품임에는 틀림이 없다.GS25가 김혜자도시락을 처음 출시한 것은 지난 2010년의

코로나19 위기를 겪으면서 상상을 초월할 정도로 가파르게 오른 점심 가격으로 인해 직장인들의 삶이 갈수록 팍팍해지고 있다. 지난 3년간 음식 가격이 30% 이상 가파르게 올랐기 때문이다. 런치플레이션(lunchflation.점심+인플레이션)이 일상이 되는 분위기이다.한국소비자원이 지난 1월 발표한 가격정보 포털 ‘참 가격’에 따르면 서울의 올 1월 비빔밥 평균 가격은 전년 동기(9192원) 대비 약 8.7% 올라 1만 원이 됐으며 냉면 가격은 1년 새 9.0% 오르면서 평균 1만692원이 됐다. 점심 메뉴로 비교적 저렴한 김치찌개는

지난해 말 고용원 없는 자영업자는 426만7000명으로 글로벌 위기 당시인 2008년(446만8000명) 이후 14년 만에 최대치를 기록했다. 반면 고용원이 있는 자영업자는 2019년 153만8000명에서 코로나19 첫해인 2020년 137만2000명으로 급감한데 이어 2021년에는 130만7000명으로 최저치를 기록했다.2022년 코로나 팬데믹이 엔데믹으로 바뀌고 사회적 거리두기가 해제되자 고용원 있는 자영업자는 136만5000명으로 소폭 증가하기는 했지만 코로나 이전 수준으로 회복하지는 못했다. 고용원 없는 자영업자인 나홀로 사

푸드테크(foodtech)는 전 세계가 주목하는 신성장산업이자 거대 산업이다. 지난해 1월 5일부터 8일까지 미국 라스베이거스에서 개최된 ‘CES 2022 (Consumer Electronics Show)’ 에서도 화두는 푸드테크였다. 이달 5~8일 같은 장소에서 열린 ‘CES 2023’은 혁신기술이 보다 구체화 되면서 초연결, 미래가전, 인공지능(AI), 메타버스 그리고 로봇이 키워드가 됐다.국내 역시 ‘푸드 위크’ 등 지난해 열렸던 각종 식품 관련 박람회에서 최대 이슈는 푸드테크였다. 푸드테크는 음식을 뜻하는 푸드(food)와

일몰 법안인 30인 미만 사업장에 적용되는 ‘주 8시간 추가 연장 근로제(근로기준법 개정안)’가 종료될 위기에 놓였다. 지난달 28일 국회 본회의에 상정돼 통과될 것이라는 기대가 여야의 첨예한 갈등으로 인해 사실상 무산돼 중소·영세업체는 물론이고 이곳에 종사하는 종사자들의 막대한 피해가 예상된다.주 8시간 추가 연장 근로제의 일몰은 30인 미만의 사업장은 물론이고 종사자들까지 생존이 걸릴 만큼 중차대한 일이다. 가뜩이나 구인란으로 고통을 당하는 중소기업이나 영세 사업장은 교대 근무를 시키기 위해 직원을 충원하는 것은 불가능하다. 직

2022년이 저물어 간다. 올해 초 식품·외식업계는 코로나19 위기에서 벗어날 수 있다는 희망을 품고 출발했다. 코로나19 위기에서 벗어난다면 침체되었던 경기도 활성화되고 식품·외식업계도 활기에 찰 것이라는 기대 속에서 2022년 새해를 맞이했다. 그러나 지난 2월 이후 러시아와 우크라이나 전쟁은 에너지 파동과 곡물가 급등으로 이어졌다. 이어서 미국 중앙은행(Fed)의 금리 인상, 신흥국의 금융위기, 미·중 경제 패권전쟁 등이 연이어 발생하면서 세계 경제는 먹구름이 짙어지는 가운데 경기침체가 불가피한 상황으로 치닫고 있다. 고물가,

지난 4월 사회적 거리두기 해제 이후 나타났던 보복 소비 심리가 2~3개월 반짝하다가 다시 큰 폭의 감소세를 보이고 있다. 지난 11월 외식업계의 매출 감소는 체감으로 느껴질 만큼 감소했다.소비자들이 선뜻 지갑을 열지 못하는 이유는 가파른 물가 상승과 금리 인상에 있다. 일 년 전 한국은행 기준금리가 0.5%에서 최근 3.25%로 올랐다. 가계 주택담보대출은 일 년 전 2.81%에서 최대 7.17%(11월 24일 현재)를 넘었다. 일 년 사이 금리가 2배 이상 올랐다. 생각만 해도 끔찍한 일이다.외식을 가장 많이 하는 30~40대는

한국외식업중앙회(이하 중앙회)가 회원들을 대상으로 ‘1인1당 갖기 운동’을 전개하고 있는 것은 논란의 소지가 충분하다. 중앙회 측은 ‘코로나19 사태 이후 어려워진 외식업계의 경영환경을 감안해 회원들의 대거 정당 참여를 통해 현장의 어려움을 개선하겠다’는 취지이지만 이는 매우 위험한 발생이 아닐 수 없다. 결국 정치세력화를 통해 중앙회가 가지고 있는 당면 과제를 해결하겠다는 의미인데 자칫하다가는 정치세력화 단체로 변질돼 집단이기주의 혹은 정치 패거리에 휘말려 단체가 헤어날 수 없는 수렁에 빠질 수 있다. 나아가서는 외식업계 전체가

최근 글로벌 경기 불황으로 가장 많이 듣는 말 중 하나인 ‘인플레이션’이 결국 우리의 대표 전통음식인 ‘김치’에도 따라붙었다. 올여름 기록적 폭우와 폭염에 병충해 피해까지 겹치면서 김치의 주재료인 배추, 무, 고추, 파 등의 생산량이 감소해 결국 김치의 원가 부담으로 작용했기 때문이다. 보쌈 전문점, 삼겹살 전문점, 김치전골 전문점 등 김치가 메인 재료의 한 자리를 차지하고 있는 음식점뿐 아니라 한식당에서의 김치는 밑반찬으로 무한 제공하는 것이 인지상정이다 보니 대한민국 모든 한식당과 김치를 취급하는 음식점들의 어려움이 이만저만이

2020년 1월 코로나19 사태가 발생한 이후 2년 6개월 동안 우리는 모두 코로나19 사태가 잠잠해지면 경기가 좋아질 것이라는 희망을 품고 버텨왔다.그러나 코로나19 사태가 잠잠해지고 사회적 거리두기를 해제하는 한편 야외에서는 마스크 착용을 자유롭게 한 지금 경기는 좋아지기는커녕 오히려 점점 더 악화되고 있는 상황이다. 사회적 거리두기를 해제한 직후인 지난 5~6월 보복 소비로 인해 반짝 호황을 누리고 7월부터 경기는 다시 감소하는가 싶더니 추석이 지나자 눈에 띌 정도로 추락하고 있다. 우리 경제의 버팀목이라 할 수 있는 수출은