스웨덴 카롤린스카 연구소의 마리아 헤데린 연구원이 지난 2년 동안 전립선암에 걸린 남자 1,499명과 건강한 남자 1,130명을 비교 조사한 결과, 식물성 에스트로겐을 함유하고 있는 콩류와 아마인을 섭취하면 전립선암에 걸릴 위험이 줄어든다는 연구결과가 나왔다.

헤데린은 14일자 전문지 '암의 원인들과 조절'에 실린 논문을 통해 몸에서 에스트로겐과 같은 역할을 하는 식물성 에스트로겐이 많이 포함되어 있는 콩류와 아마인을 많이 섭취한 사람이 전립선 암에 걸릴 확률이 26% 적었다고 보고했다.

또한 "식물성 에스트로겐이 남성 호르몬의 균형을 맞추는 역할을 해 전립선 암 발병이 줄어드는 것으로 보인다"고 설명했다.

같은 연구소의 다른 연구팀은 식물성 에스트로겐이 결장 암 예방에도 기여하는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

이 연구팀은 미국에서 발행되는 '국립과학원회보(PNAS)'에 실린 논문에서 실험쥐가 식물성 에스트로겐을 제대로 섭취할 수 없도록 유전자 조작을 한 결과, 결장암이 많이 나타나는 것을 확인했다고 말했다.

미국 국립암센터(NCI)는 14일자 NCI 저널에서 비타민 E와 비타민 C 그리고 베타-카로틴 영양제가 전립선 예방에는 별다른 효과가 없는 것으로 추정된다고 말했다.