충남 보령시 천북농협(조합장 최익열)이 2일 자동화 생산라인을 갖춘 김치생산공장을 준공하고 본격 가동에 들어갔다.

이 김치가공공장은 총사업비 16억4천만원이 투입돼 하만리 3387㎡ 부지에 세워졌으며 절임 시설, 양념제조, 김치제조 시설과 저온저장고 등을 갖추고 있다.

농협 관계자는 이 공장에서 연간 100만 포기(2천t)의 무와 배추를 절임 배추와 완제품 김치로 생산할 수 있는 시설을 갖추고 있어 이 지역 300여 농가 100㏊에서 재배되는 무와 배추를 사들인다는 계획이다.

최익열 조합장은 "김장 채소 주 생산지인 천북면에서 재배되는 무와 배추를 사들여 농민들의 소득증대를 꾀하고자 김치공장을 세우게 됐다"고 말했다.