농림수산식품부(이하 농식품부)는 중소 식품기업 육성을 위해 오는 2015년까지 전북 익산시에 조성하는 국가식품클러스터에 ‘식품전용 임대형공장’을 설립하기로 했다.

이를 위해 농식품부는 2015년까지 총 5535억원을 투자해 150여개 식품기업과 연구기관 등이 집적된 R&Dㆍ수출지향형 국가식품전문산업단지(232만㎡)를 조성할 계획이다.

기본계획에 따르면 국내 최초로 용수공급이나 폐수시설과 같은 식품산업 특성을 반영한 식품 전용 임대형공장을 설립해 중소 식품기업의 성장을 지원해 나갈 예정이다.

특히 이 공장에는 HACCP(위해요소중점관리기준) 등 다양한 식품안전시설을 갖춰 입주 식품기업의 제품이 HACCP인증이나 GMP인증을 쉽게 받을 수 있도록 구축된다.

임대형공장에는 우수한 아이디어를 가진 창의적인 기업과 ITㆍBT 등 첨단기술과 결합한 융ㆍ복합 식품기업을 우선 입주시킬 방침이다.

아울러 국가식품클러스터 내에 들어서게 되는 기능성평가센터, 품질안전센터, 식품패키징센터 및 파일럿플랜트의 장비와 전문 인력 등을 활용한 연구개발과 식품 기술 혁신을 지원한다.

또 매년 입주기업의 성과를 평가해 우수기업에게는 인센티브를 부여하고, 임대형공장을 졸업한 후에도 일정기간 종전의 지위를 유지하도록 하는 등 지속적으로 관리해 나갈 계획이다.

농식품부 관계자는 “식품 전용 임대형공장이 설립되면 중소 식품기업이 첨단기술과 융ㆍ복합을 통해 식품산업의 기술 혁신과 성장을 선도하는 강소 식품기업으로 성장하는데 크게 기여할 것”이라고 말했다.

백안진 기자 baj@