현지 언론에 따르면 뉴욕주 상하원에 지난 5월 24일 이런 내용의 법안이 동시에 발의됐다.
하원에서는 민주당의 린다 로젠탈 의원이 동료 의원 41명과 공동으로 법안을 제출했고 상원에서는 공화당의 케네스 라발레 의원이 총대를 멨다.
이 법안이 통과되면 뉴욕주는 미국에서 처음으로 유전자변형식품 표기를 의무화하는 주가 된다. 하지만 현 회기가 종료되는 내달 20일까지 표결이 합의되지 않으면 자동 폐기된다.
뉴욕주에서는 최근 5년간 이런 법안이 4차례 발의됐지만 번번이 무산됐다.
로젠탈 의원은 “유권자들 사이에 이 문제에 대한 공감대가 점차 커지고 있다”며 “음식물에 관한 한 소비자들이 최대한 많은 정보를 가질 수 있도록 하는 것이 중요하다”고 말했다.
유전자변형식품에 대한 우려는 점차 확산하는 추세지만 이들 법안이 통과될지는 미지수다. 거대 다국적 농업기업으로 유전자변형식품의 생산을 주도하는 몬산토와 듀폰 등이 이를 저지하기 위한 로비에 사력을 다할 것으로 보이기 때문이다.
이들 회사는 ‘캘리포니아 제안 37’과 같은 유전자변형식품의 의무표기에 관한 국민투표를 위한 법률 개정안을 무산시키려고 천문학적인 로비 자금을 쏟아부었다.
몬산토의 웹사이트에는 “어떠한 증명된 위험도 없는 상황이기 때문에 유전자조작식품의 표기를 의무화하려는 일련의 움직임에 반대한다”는 글이 올라 있다.
미국 연방 상원이 지난주 유전자변형식품 표기의 의무화를 요구할 수 있는 권한을 주정부에 부여하는 내용을 명시한 농업법 수정안을 부결시킨 것도 이들 업체의 로비와 무관하지 않다는 평가다.
당일 상원에서는 이른바 ‘몬산토 보호법’을 폐기하려는 일부 의원의 시도도 공화당에 의해 좌절됐다.
로젠탈 의원은 “뉴욕 인근의 버몬트, 메인, 코네티컷주 등도 표기 의무화를 모색하는 등 유전자변형식품의 통제를 강화하려는 운동이 탄력을 받고 있다”며 통과 가능성을 기대했다. 그는 “중국과 러시아, 인도, 브라질, 유럽연합 회원국 등 세계적으로 64개국이 표기를 의무화한 것은 유전자변형식품에 대한 우려가 정당하기 때문”이라고 강조했다.
그러나 코네티컷주의 경우 상원을 통과한 법안이 하원에서 완전히 뜯어고진 상태로 다시 상원에 넘어갔기 때문에 해당 법안의 미래를 장담할 수 없는 상황이라고 뉴욕데일리뉴스가 전했다.
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