농산물 생산자가 식품가공과 외식업까지 맡는 6차산업화 추진에 가속도가 붙고 있다. 농림축산식품부(장관 이동필)는 지난 10일 전국 379개 농업법인체와 농업인을 농촌융복합산업 예비인증 사업자로 선정했다고 밝혔다.

농식품부의 농촌융복합산업은 농산물 등 농촌의 1차 산업 자원과 농촌문화 등 무형의 자원을 2, 3차 산업과 연결하는 6차산업을 말한다.

농식품부는 오는 2015년 6월 시행 예정인 ‘농촌융복합산업 육성 및 지원에 관한 법률’ 제8조 농촌융복합산업 사업자의 인증에 맞춰 이번 예비인증 사업자 선정을 추진했다.

예비인증 사업자 선정은 내년부터 본격 시행되는 사업자 인증에 앞서 시범사업 형태로 운영된다. 농식품부는 농촌 현장에서 6차산업화를 추진하고 있는 농업인과 농업법인체 등을 대상으로 예비인증 사업자 선정작업을 벌여왔다.

농촌융복합산업 사업자의 자격요건은 △농촌지역 소재 경영체 △유·무형의 지역자원 활용 6차산업화 추진 △매출발생 △지역농산물 50% 이상 사용 업체나 개인 등이다.

농식품부는 6차산업 적합성, 창의성, 융복합성, 사업성과, 경쟁력, 지역농업과의 연계성, 발전 가능성 등을 종합 심사해 70점 이상인 경영체에 대해 예비인증을 마쳤다.

지역별 예비인증 사업자는 전북이 60개로 가장 많고 전남 57, 경북 51, 경기 50, 경남 37, 강원 34, 충북 31, 충남 27, 제주 24, 대전 4, 세종 2, 인천 및 울산시는 각각 1개 등이다.

유형별로 보면 1·2차 융복합형이 25개(7.0%), 1·3차 융복합형 17개(4.0%)였고 1·2·3차 융복합형은 337개(89.0%)로 가장 많았다. 농식품부는 올 상반기에 지자체 및 농촌진흥청, 산림청 등을 통해 접수한 174개 경영체에 대해 전문가로 구성된 심사단의 서면 및 현장평가로 143개소를 예비인증 사업자로 선정했다.

이어 지난 7월 초부터 8월 20일까지 450개 경영체를 심사, 236개소를 선정했다. 이번에 인증 받은 예비인증 사업자는 ‘농촌융복합산업 육성 및 지원에 관한 법률’ 시행과 함께 농촌융복합산업 사업자로 전환하게 된다.

농촌융복합산업 선정 사업자는 사업계획서를 제출하고 심사를 받아야 한다. 농식품부는 우선 예비인증 사업자에게 자금, 컨설팅, 제품의 판로확보 지원뿐만 아니라 홍보 등 맞춤형 지원을 지속하게 된다.

이미 지난 8월 다양한 채널의 유통바이어와 전문가를 초청한 유통품평회를 가졌고 앞서 6월 농협 양재하나로클럽에서 6차산업화 우수제품 기획판매전 개최해 여러 업체가 현대백화점, 농협하나로클럽, 행복한백화점, 농협쇼핑몰 a마켓에 입점하는 성과를 얻었다.

농식품부는 올 하반기에도 예비인증 사업자를 대상으로 6차산업 지원정책 및 판매전략 설명회와 6차산업 우수제품 기획판매전을 추진하고 있다. 이같은 지원 결과 경남 통영시의 C예비인증사업자는 그동안 지역 특산물 매장에서만 판매하던 고급 동백유와 동백오일 제품을 지난 7월 서울 유명백화점에 입점하는 등 실질적인 성과를 얻었다.

김현수 농식품부 농촌정책국장은 “6차산업화 예비 인증제를 통해 일자리 창출과 경제 활성화의 핵심 경영체로 육성될 수 있도록 다양한 채널과 다각적인 방법을 통해 지원하고 있다”며 “내년부터 관련법에 규정된 판로개척 등 지원에 필요한 예산을 반영해 6차산업 주체들의 애로사항을 발굴하고 맞춤형 지원을 적극 강화할 계획”이라고 밝혔다.

이인우 기자 liw@foodbank.co.kr