야생 침팬지들이 경쟁자들에 앞서 아침 먹잇감을 확보하기 위해 먹잇감과 더 가까운 장소에서 잠을 자고 매우 일찍 일어나 활동을 시작하는 것으로 밝혀졌다.

독일 라이프치히 소재 막스플랑크 진화인류학연구소의 카를리나 얀마트가 이끄는 연구팀은 지난 3일(현지시각) 미국 국립과학원회보(PNAS)에 실린 연구보고서에서 침팬지에게 아침 식사를 사전에 계획하는 능력이 있다고 주장했다.

연구팀은 아프리카 코트디부아르의 타이 국립공원에서 5마리의 성숙한 암컷 침팬지를 275일간 관찰했다. 그 결과 침팬지들은 무화과처럼 맛이 좋고 다른 동물도 즐겨 먹는 열매가 열린 나무를 발견하면 가까운 곳에 잠을 자고 평소보다 일찍 일어났다.

얀마트 연구원은 “침팬지의 경쟁자는 다른 침팬지가 아니라 작은 원숭이나 조류”라고 설명했다.