중국이 한반도 고고도미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치에 강력히 반발하면서 식품·외식업계로도 불똥이 떨어지고 있다.
식품·외식업계는 ‘부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률’(청탁금지법) 시행과 장기불황에다 고병원성 조류독감(AI) 확산에 따른 계란 품귀, 식용유 값 인상 등 연초부터 악재가 겹치고 있다,
중국은 사드 배치와 관련, 보복성 조치를 잇따라 내놓고 있다. 먼저 요우커 방한 제한과 국내 항공사의 전세기 운항 금지 등 관광산업 제동에 이어 최근 통관절차를 강화하는 등 무역규제를 강화하고 있다. 이같은 규제는 중국 의존도가 큰 식품업계와 외식업계에 타격을 입힐 전망이다.
식품업계는 오리온제과, 농심 등 몇몇 대기업이 중국 현지 공장을 가동하고 있다. 이들 대기업은 현지화 덕분에 아직 직접적인 불이익은 없으나 앞으로 어떤 제재가 있을지 긴장을 감추지 못하고 있다.
국내산 상품을 중국에 수출하거나 중국산 식자재를 수입하는 중소 식품업체는 부쩍 강화된 통관절차에 묶여 이미 어려움이 커지고 있다. 중국에 소스류를 수출하는 A사 관계자는 “지난 여름까지 수출에 아무 문제 없었지만 가을로 접어들면서 통관이 늦어지고 있다”며 “납품 일정이 늦어지면서 현지 유통업체의 요구에 맞추지 못해 거래가 중단됐다”고 밝혔다.
중국의 까다로운 수입조건에 애를 먹어온 우유업계도 규제강화와 수출부진으로 어려움이 커지고 있다. 중국은 지난해 여름 국내외 분유업체의 브랜드와 제품 수를 각각 3개와 9개로 제한하는 규정을 발표했다.
이와 함께 지난해 10월부터 시행한 규정에 따라 등록업체의 자격 요건과 제품 성분 관련 규정을 강화했고 성분 표시도 구체화하라고 명시했다. 한·중FTA 타결 이후 국내산 농식품의 중국 진출 유망 아이템으로 꼽히던 흰 우유 수출도 사드 배치가 확정된 지난해 9월말부터 크게 줄고 있다.
업계에 따르면 중국 당국의 직접적인 규제는 없으나 현지 소매상들이 한국산 우유 판매를 꺼리는 분위기다. 이밖에 중국 외식시장에 진출한 외식 프랜차이즈 업체들은 국내산 식재 조달에 일부 차질을 빚고 있다.
한 치킨 프랜차이즈 업체 관계자는 “지난해 상반기까지 일주일 안에 끝나던 통관이 최근 한 달 넘게 걸리기도 한다”며 “공식적인 규제는 아직 없지만 이런 일이 지속된다면 중국시장의 사업계획을 전면 수정해야 할 것”이라고 털어놨다.
