문재인 대통령이 안전성 논란이 끊이지 않는 유전자변형식품(GMO)에 대한 표시제도를 강화하겠다고 밝히면서 학교 등 공공급식에 GMO가 퇴출될 수 있을지 이목이 쏠리고 있다.
문 대통령은 안전한 먹을거리를 위해 △공공 급식의 안전 △농장에서 식탁까지 건강한 먹을거리 보장 △건강식품과 위해식품 관리 강화 등을 공약한 바 있다. 특히 GMO표시제와 식품표시제강화와 함께 학교급식과 어린이집 등 공공급식에서 GMO 식재를 퇴출시키고 식재 품질을 높인 안전 급식 기준을 만들겠다고 밝혔다.
GMO 표시제를 두고 현재까지 학계와 업계, 소비자 사이에서 목소리가 엇갈리고 있다. 학계와 식품업계는 GMO에 대한 부정적 인식 때문에 GMO를 표시할 경우 구입을 꺼리게 된다며 우려의 목소리를 내고 있다.
소비자들은 GMO 제품을 먹을지 안 먹을지 선택권을 줘야 한다며 GMO 완전표시제 실시를 주장하는 상황이다. 현행 GMO 표시제는 유전자변형 DNA 또는 단백질이 남아있는 경우에 한해 GMO 표시를 하고 있다.
문 대통령은 “GMO 안전성에 대해서는 오랫동안 논란이 있었던 만큼 표시 제도를 더욱 강화해 국민 불안을 해소하겠다”고 밝혔다.
현재 비의도적 혼입치를 3%까지 허용하고 있지만 유럽연합 수준인 0.9%까지 낮추고 비유전자변형식품(Non-GMO) 표시를 허용하겠다는 방침이다. 다만 GMO표시제에 대한 원론적인 강화 방침만을 표명한 터라 GMO 완전표시제와 공공급식의 퇴출 여부는 아직 불확실한 상태다.
경기도 수원에 소재한 A고교 영양사는 “안전성 검증이 확실하지 않은 GMO 가공식품과 식재를 쓰지 않는다면 우리도 좋을 것”이라며 “그러나 GMO를 쓰지 않는 대신 급식 식재비의 인상은 감안해야 할 것”이라고 말했다.
