김영록 장관 사임, 이임사 ‘농업’만 있었다
김영록 장관 사임, 이임사 ‘농업’만 있었다
  • 김상우 기자
  • 승인 2018.03.16 17:24
  • 댓글 0
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전남지사 출마 위해 장관 내려놔… 하마평, 농업 전문가 일색
▲ 지난 14일 김영록 농림축산식품부 장관이 지방선거 전남지사 출마를 선언하며 장관직에서 물러났다. 사진은 농식품부를 나서는 김 장관이 직원들과 취재기자들에게 작별 인사를 건네는 모습. 사진=농림축산식품부 제공

김영록 농림축산식품부 장관이 지방선거 전남지사 출마를 선언하며 지난 14일 장관직에서 물러났다.

문재인 정부 첫 번째 농식품부 장관에 임명된 김 장관은 8개월 만에 자의로 장관을 그만두면서 단명 장관에 이름을 올리게 됐다. 농식품부는 70년 역사에서 63명의 장관이 임명됐고 평균 재임기간은 약 1년1개월에 그치고 있다. 

김 장관은 이날 정부세종청사 농식품부 기자실을 찾아 장관직 사퇴 및 도지사 출마의 변을 통해 “6·13 지방선거 전남지사 출마를 위해 사직원을 제출한다”며 “문재인 대통령께 그동안 사정을 얘기 드리고 허가를 받았다”고 밝혔다. 

그러면서 “그동안 조류 인플루엔자(AI), 가뭄, 살충제 계란 파동, 쌀값 안정 문제 등 산적한 농업계 현안에 온 힘을 기울였다”며 “(후임으로)농업을 잘 알고 돌파력이 있는 분이 오셨으면 좋겠다”고 말했다. 

이날 농업 현안만을 언급한 김 장관은 이임사를 통해서도 농축업에 집중했다. 식품외식업계 주무부서 수장임에도 불구하고 이와 관련한 언급은 한마디도 없었던 것이다. 

자신의 8개월 업무 치적에는 쌀값 안정과 청탁금지법 개정안 통과로 인한 농축산업 1차 종사자의 수입 증대, AI 초동대응, 무허가 축사 적법화 해결 등을 꼽았다. 농식품부가 앞으로도 농촌 발전에 역량을 모아야 한다는 등 지난 1996년부터 2008년까지 농업에 국한됐던 농림부의 부활을 보여주는 모습이었다.    

그간 식품외식업계는 김 장관의 식품외식산업 이해도 결여와 관심 부족에 우려를 표명했다. 실제 김 장관은 농식품부를 이끌면서 청탁금지법 개정안이 한창일 때 외식 항목에는 아무런 목소리를 내지 않았다.  

올해 국회 예산안 통과에서도 기존 목표 예산안보다 증액된 14조4996억 원을 배정받았지만 예산의 대부분이 농축산업 1차 생산자 중심 지원으로 꾸려졌다. 식품외식산업 관련 예산은 약 100억 원만 배정됐다. 그마저 순수 외식산업 예산은 △해외진출 지원 12억 원 △정보사업 6억 원 △벤처 인큐베이팅 및 식재료 공동구매 10억 원 정도다. 

농식품부는 지난 2월 5일자 보도자료를 통해 외식업이 농식품 관련 산업 중 부가가치와 고용자 수에서 1위를 차지했다고 밝혔다. 외식산업의 뛰어난 파급 효과를 인정하면서 산업 진흥에는 나서지 않는 모순된 상황을 스스로 드러낸 것이다.   

한편 정치권에서는 김 장관이 물러나자마자 농식품부 후임 장관 하마평이 나오고 있다. 하마평 인사에는 이개호 더불어민주당 의원을 필두로 김인식 전 농촌진흥청장, 박현출 서울시농수산식품공사 사장, 고형권 기획재정부 1차관 등이 거론된다. 

이 의원은 국회 농림축산식품해양수산위원회 더불어민주당 간사를 맡은 이력과 함께 문재인 대통령의 신임을 받고 있는 인물이다. 김 전 청장은 노무현 정부 때 청와대 농어촌비서관으로 발탁돼 문 대통령과 호흡을 맞춘 경험이 있다.

박 사장은 정통 관료 출신의 농정전문가며, 고 차관은 문 대통령이 지난해 8월 물가 점검 차원에서 강원도 대관령 고랭지 배추밭을 찾았을 때 동행한 인물이다. 고 차관 외 모두 농업 전문가를 자처한다. 

일각에서는 농식품부의 조직 안정과 업무 추진을 위해 장관 대행을 맡고 있는 김현수 차관이 임명될 수 있다는 관측도 나온다. 


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